El veterinario Tomás Palomares alerta del error que cometemos al viajar con mascotas: «Los humanizamos”

El golpe de calor es una de las urgencias veterinarias más graves del verano y puede evolucionar muy rápido. Detectarlo a tiempo resulta fundamental para evitar consecuencias irreversibles. Según explica Tomás Palomares, los primeros síntomas suelen ser «un jadeo muy intenso y continuo, dificultad para respirar, salivación excesiva, inquietud o, por el contrario, un decaimiento marcado».

Si el cuadro avanza, aparecen señales mucho más preocupantes: encías muy rojas o violáceas, vómitos, diarrea, debilidad, desorientación, tambaleos e incluso pérdida de consciencia o convulsiones. «En ese momento existe un riesgo real de fallo multiorgánico y la situación puede ser mortal si no se actúa con rapidez», alerta.

Ante esta situación, los primeros minutos son decisivos. El veterinario recomienda trasladar inmediatamente al animal a un lugar fresco, a la sombra o con aire acondicionado, ofrecerle agua fresca si puede beber por sí mismo y comenzar a enfriarlo de forma progresiva. «Podemos mojar su cuerpo con agua fresca, no helada, prestando especial atención al abdomen, las axilas, las ingles y las almohadillas», explica.

Al mismo tiempo, insiste en que es imprescindible contactar con un centro veterinario y dirigirse allí cuanto antes, incluso aunque el animal parezca recuperarse. «Un golpe de calor puede provocar lesiones internas que no siempre son evidentes y requieren atención veterinaria».

Del mismo modo, advierte de algunos errores que pueden empeorar la situación. «Lo que nunca debemos hacer es utilizar agua con hielo o sumergir al animal en agua excesivamente fría. Ese cambio brusco de temperatura puede dificultar la pérdida de calor». Tampoco recomienda obligarlo a beber si no puede hacerlo por sí solo ni esperar para comprobar si mejora.

El coche: un lugar donde no caben las improvisaciones

«Como norma general, recomiendo realizar una parada cada dos horas aproximadamente».

Gran parte de los desplazamientos estivales se realizan en coche, un entorno que exige adoptar medidas específicas para garantizar la seguridad del animal y del resto de ocupantes.

«La normativa de seguridad vial obliga a que los animales no vayan sueltos dentro del coche, porque en una frenada o un accidente pueden sufrir lesiones muy graves e incluso convertirse en un proyectil para el resto de ocupantes», recuerda.

El sistema de transporte dependerá del tamaño de la mascota. En perros pequeños, Palomares apuesta por un transportín correctamente sujeto. En los de mayor tamaño, considera que un arnés homologado o un transportín bien colocado ofrecen la mejor protección. Lo verdaderamente importante es impedir que el animal pueda desplazarse libremente por el habitáculo.

Además, las pausas forman parte del viaje. «Como norma general, recomiendo realizar una parada cada dos horas aproximadamente», señala. Estos descansos permiten ofrecer agua, que el perro pueda caminar unos minutos, hacer sus necesidades y disminuir el estrés acumulado durante el trayecto.

En el caso de los gatos, la recomendación cambia. Lo más aconsejable es que permanezcan dentro del transportín durante todo el viaje, ya que sacarlos en un área de servicio puede generarles mucho estrés e incluso favorecer que escapen.

También conviene prestar atención a la alimentación. «En general, es preferible evitar una comida abundante justo antes de iniciar un viaje largo», explica. Lo ideal es que hayan comido unas horas antes de salir o esperar a llegar al destino si el trayecto no es demasiado largo. Lo que nunca debe faltar, insiste, es el agua.

El kit imprescindible para salir de viaje

Más allá de las maletas, hay un equipaje que tampoco debería quedarse en casa. El veterinario recomienda preparar un pequeño kit pensado exclusivamente para la mascota.

«No debería faltar agua fresca y un bebedero portátil, el sistema de retención o transportín adecuado, la documentación del animal, bolsas para recoger los excrementos, una correa de repuesto y una toalla», enumera.

Si el animal sigue algún tratamiento médico, también será imprescindible llevar toda la medicación necesaria para el viaje. Además, aconseja incluir algún objeto familiar, como una manta, un peluche o su juguete favorito. «Estos objetos forman parte de su entorno habitual, les aportan seguridad y pueden ayudar a reducir el estrés durante el viaje».

Tomás también recomienda tener localizado antes de salir el centro veterinario de urgencias más cercano al lugar de destino. «Este pequeño detalle puede salvar la vida de los animales».

Viajar en tren también requiere preparación

«Hay una pregunta que siempre animo a hacerse: ‘¿Mi animal está preparado para este viaje?’».

El tren se ha convertido en una alternativa cada vez más utilizada para viajar con mascotas, aunque cada compañía establece sus propias condiciones.

«Lo primero es comprobar las normas de la compañía ferroviaria, porque no todas tienen las mismas reglas», explica el veterinario. Aspectos como el tamaño permitido, el tipo de transportín, la necesidad de adquirir un billete o la documentación exigida pueden variar considerablemente.

Sin embargo, insiste en que la normativa no es lo único importante. «Hay una pregunta que siempre animo a hacerse: ‘¿Mi animal está preparado para este viaje?’». Los ruidos, las aglomeraciones o los espacios reducidos pueden generar un elevado nivel de estrés en algunos animales.

Para minimizarlo, recomienda comenzar el entrenamiento semanas antes del viaje. «Los animales no entienden de vacaciones, pero sí de rutinas. Cuanto más familiar les resulte la experiencia, mejor la afrontarán».

En perros y gatos que viajan en transportín, aconseja dejarlo abierto en casa para que puedan explorarlo y asociarlo a experiencias positivas. Durante el trayecto, también recomienda mantener un ambiente tranquilo y evitar transmitir nerviosismo, ya que «ellos perciben perfectamente nuestro estado emocional».

Otro mensaje importante tiene que ver con la medicación. «Los tranquilizantes nunca deben administrarse por iniciativa propia. Si un animal presenta un miedo intenso a viajar, debe ser el veterinario quien valore cada caso y proponga la mejor estrategia».