EEUU no se anda con chiquitas: construye el puente para animales más grande del mundo atravesando una autopista de 8 carriles

La conservación de la fauna salvaje ha impulsado uno de los proyectos de ingeniería ecológica más ambiciosos de los últimos años. Estados Unidos ha apostado por la construcción de un enorme puente para animales que permitirá atravesar una autopista de varios carriles y recuperar conexiones naturales que habían quedado interrumpidas por el desarrollo de las infraestructuras de transporte.

La obra, conocida como Wallis Annenberg Wildlife Crossing, ha sido el resultado de décadas de estudios, planificación y colaboración entre organismos públicos y entidades dedicadas a la protección medioambiental.

El mayor puente para fauna del mundo se construye en California

El Wallis Annenberg Wildlife Crossing se encuentra en Liberty Canyon, sobre la autopista US-101, cerca de la ciudad de Agoura Hills, en California. El proyecto ha nacido con el objetivo de ofrecer un paso seguro y sostenible para la fauna salvaje que habita entre distintos espacios naturales de la zona.

La iniciativa ha reunido a numerosas organizaciones e instituciones, entre ellas Caltrans, el Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos, la Santa Monica Mountains Conservancy, la Mountains Recreation and Conservation Authority, el Resource Conservation District of the Santa Monica Mountains y la National Wildlife Federation.

La infraestructura se ha diseñado para superar una de las principales barreras que afectan a los animales de la región: la autopista 101. Esta vía de gran capacidad dificulta los desplazamientos naturales de numerosas especies y aumenta el riesgo de atropellos.

Gracias al nuevo paso, los animales podrán cruzar de un lado a otro de la carretera sin exponerse al tráfico, favoreciendo así la continuidad de sus rutas habituales.

Una idea que comenzó a tomar forma hace más de 30 años

El origen del proyecto se remonta a 1990, cuando la Santa Monica Mountains Conservancy encargó un estudio sobre los corredores ecológicos existentes entre las montañas de Santa Susana, las colinas de Simi y las montañas de Santa Mónica.

La investigación identificó Liberty Canyon como un punto estratégico para conectar estos espacios naturales. Los expertos concluyeron que este paso resultaba esencial para evitar el aislamiento de la población local de pumas y garantizar la comunicación entre diferentes hábitats.

En aquel momento, gran parte de los terrenos necesarios para preservar este corredor natural pertenecían a propietarios privados. La posibilidad de proteger definitivamente la zona estaba lejos de estar garantizada.

Durante las décadas siguientes, la Santa Monica Mountains Conservancy, la Mountains Recreation and Conservation Authority y el Servicio de Parques Nacionales fueron adquiriendo progresivamente muchas de estas parcelas mediante fondos aprobados por los votantes. Este proceso permitió asegurar una superficie suficiente para hacer realidad la futura conexión ecológica.

El proyecto busca reducir muertes de animales y favorecer la biodiversidad

Los responsables de la iniciativa han explicado que la falta de pasos seguros entre las distintas áreas naturales limita gravemente los movimientos de la fauna. Sin una conexión adecuada, muchas especies quedan aisladas y tienen más dificultades para encontrar nuevos territorios o intercambiar material genético con otras poblaciones.

El puente ha sido concebido precisamente para solucionar este problema. Su función consiste en facilitar el desplazamiento de los animales entre espacios naturales separados por la autopista y reducir las muertes provocadas por el tráfico.

El 22 de abril de 2022, el gobernador de California, Gavin Newsom, participó en el acto de inicio de las obras junto a representantes federales, estatales y locales, además de organizaciones colaboradoras y centenares de personas que respaldaron el proyecto.

Su construcción permitirá restablecer una conexión ecológica que durante años había permanecido interrumpida.