Los astrónomos, en ‘shock’: una severa tormenta solar desencadena auroras boreales en 23 estados de EEUU

Durante dos noches consecutivas, el cielo nocturno de gran parte del territorio estadounidense se tiñó con los intensos colores de unas auroras boreales que, en condiciones normales, sólo se apreciarían cerca del Ártico. El origen de este fenómeno tiene que ver con un evento solar que según los expertos, podría repetirse en el futuro cercano.

Ahora, la comunidad científica sigue más de cerca los registros de actividad geomagnética, mientras los sistemas de alerta espacial demuestran una creciente utilidad para predecir este tipo de eventos inusuales.

¿Cómo fue la severa tormenta solar que desencadenó auroras boreales en Estados Unidos?

En la madrugada del 1 de junio de 2025, una eyección de masa coronal impactó directamente sobre la magnetosfera terrestre. Este fenómeno, conocido en meteorología espacial como EMC, desencadenó una tormenta geomagnética clasificada en nivel G3.

Cabe aclarar que la escala utilizada por la NOAA (Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica) para estos casos va del G1 al G5, por lo que el nivel alcanzado representa una intensidad fuerte.

La consecuencia más inmediata fue la aparición de auroras boreales en zonas inusuales del mapa. Aunque Alaska y los estados del extremo norte están acostumbrados a este tipo de manifestaciones, en esta ocasión las luces polares fueron visibles incluso en regiones tan meridionales como Oregón, Illinois y Pensilvania.

Según el Centro de Predicción del Clima Espacial (SWPC), los valores del índice Kp llegaron a alcanzar un nivel de 7,67. Este índice, que mide la actividad geomagnética en una escala de 0 a 9, sugiere que la tormenta solar tuvo suficiente intensidad como para ampliar el radio de visibilidad de las auroras boreales de forma extraordinaria.

¿En qué estados se pudieron ver estas auroras boreales?

Durante la noche del sábado y la madrugada del domingo, la visibilidad de las auroras boreales se extendió por una lista amplia de estados, muchos de los cuales rara vez son testigos de este tipo de eventos:

• Montana, Alaska, Michigan, Vermont y Maine: zonas con alta probabilidad de observación.
• Indiana, Massachusetts, Nueva York y Iowa: con registros fotográficos de alta calidad.
• Illinois, Oregón, Misuri y Pensilvania: ubicaciones inesperadas para este fenómeno.
• Dakota del Sur, Wisconsin, Washington, Kansas, Nebraska, Ohio, Utah, Colorado, Idaho y Carolina del Norte: otros estados que también vieron el fenómeno.

Este tipo de distribución no es habitual. Para que se produzca una expansión tan extensa de las auroras boreales, deben coincidir una serie de factores: tormentas solares potentes, una orientación favorable del campo magnético solar y cielos despejados con baja contaminación lumínica.

La situación también sirvió como campo de pruebas para las aplicaciones móviles de monitoreo solar. Herramientas como My Aurora Forecast & Alerts y Space Weather Live proporcionaron datos en tiempo real que facilitaron el seguimiento de la tormenta geomagnética.

Muchos usuarios lograron anticipar el mejor momento para observar el fenómeno.

Incluso se registraron casos de aficionados a la astronomía que utilizaron sus móviles con cámaras nocturnas para captar las luces antes de que fuesen visibles a simple vista. El uso combinado de tecnología y previsión atmosférica demostró ser eficaz en la detección temprana del fenómeno.

Por otro lado, hubo quienes optaron por métodos más clásicos: abandonar áreas urbanas, buscar lugares con horizontes despejados y aguardar al aire libre la aparición de las luces del norte.

Qué son y cómo se generan las auroras boreales

Las auroras boreales son el resultado del choque entre partículas cargadas procedentes del Sol y los gases presentes en la atmósfera terrestre.

Estas colisiones provocan emisiones de luz visibles en el cielo nocturno. Dependiendo de la altitud y del tipo de gas implicado (oxígeno o nitrógeno), los colores pueden ir del verde al rojo, azul o violeta.

Este tipo de fenómeno no solo tiene un valor estético. Representa también una advertencia científica: cuando el Sol emite estas partículas en grandes cantidades, pueden verse alteradas las comunicaciones, el funcionamiento de los satélites e incluso las redes eléctricas.

Actualmente, el ciclo solar 25 se encuentra en una fase ascendente. Esto implica una mayor frecuencia de tormentas solares en los próximos meses, con posibilidades de que se repitan eventos similares, especialmente entre 2025 y 2026, cuando se espera el pico máximo del ciclo.

Impacto social y registro visual de esta tormenta solar

Durante el fin de semana del evento, miles de imágenes fueron compartidas en redes sociales, captando escenas con cortinas verdes, destellos rosados y cielos púrpuras. Este tipo de contenido convirtió a las auroras boreales en uno de los fenómenos naturales más documentados del año en Estados Unidos.

Varios medios como The New York Times y CNN dieron cobertura al fenómeno, destacando su inusual alcance geográfico y la participación masiva del público en la observación.

Por su parte, la Oficina Meteorológica del Reino Unido también emitió pronósticos para el hemisferio norte, advirtiendo sobre posibles nuevas manifestaciones del fenómeno si la actividad solar continúa en aumento.

El desarrollo de mejores herramientas de predicción, sumado al avance en tecnología de captura visual, facilitará el estudio y registro de estos eventos. Aun así, no hay garantías de cuándo ni dónde volverán a verse.