Los zoólogos frenan la euforia: el lince ibérico se recupera en España, pero el gato montés está peor que nunca

La recuperación del lince ibérico se ha convertido en uno de los grandes éxitos recientes de la conservación en España. Sin embargo, esta buena noticia convive con una realidad mucho menos optimista para el gato montés (Felis silvestris).

Mientras el primero se consolida como símbolo de esperanza, el segundo avanza silenciosamente hacia una situación crítica.

La alerta ha sido lanzada por la Sociedad Ibérica para la Conservación y Estudio de los Mamíferos (SECEM), que ha publicado un manifiesto sobre el preocupante estado de conservación de la población ibérica de gato montés.

El gato montés en España: alarma por su declive frente a la recuperación del lince ibérico

El contraste entre ambas especies es cada vez más evidente. Según recoge la SECEM, durante el XVII Congreso celebrado en Évora, expertos y gestores ambientales coincidieron en que el gato montés atraviesa una regresión «sin precedentes» tanto en términos territoriales como demográficos.

Los datos más recientes, obtenidos a través de programas de monitorización respaldados por el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO), muestran una reducción superior al 30% en su área de distribución en España.

Esta contracción ha provocado su práctica desaparición en zonas clave del sur peninsular, como Huelva, Cádiz o amplias áreas de Sevilla.

Crisis del gato montés en la península ibérica: datos preocupantes en España y Portugal

La problemática no se limita a España. En Portugal, la situación es incluso más alarmante. Los expertos estiman una caída poblacional cercana al 20%, con menos de un centenar de individuos repartidos en un territorio inferior a 500 kilómetros cuadrados.

Además, la falta de metodologías estandarizadas en la recogida de datos introduce un elevado grado de incertidumbre, lo que podría estar ocultando un escenario aún más crítico.

En términos de conservación, la especie ya ha sido clasificada como «En Peligro» en Portugal y «Vulnerable» en España, siguiendo los criterios de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Asimismo, la evaluación sexenal derivada de la Directiva Hábitats califica su estado general como «Desfavorable-Malo» en ambos países.

Qué medidas urgentes piden los expertos para salvar al gato montés en España

Ante este panorama, la SECEM reclama una respuesta institucional inmediata y coordinada. En su manifiesto, propone esta serie de medidas:

• Catalogación oficial: incluir al gato montés en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas con la categoría de «Vulnerable».
• Estrategia conjunta: desarrollar un plan de conservación coordinado entre España y Portugal.
• Seguimiento científico: implantar sistemas de monitorización estandarizados que permitan evaluar su estado demográfico, sanitario y genético.
• Programas de conservación ex situ: iniciar el diseño y la planificación para salvaguardar el patrimonio genético de la especie.

Los expertos subrayan que la desaparición del gato montés tendría un impacto directo en los ecosistemas ibéricos, al tratarse de un depredador clave en el equilibrio natural.

La advertencia es clara. El éxito en la recuperación de especies emblemáticas no debe ocultar otras crisis emergentes. La conservación del gato montés exige ahora el mismo nivel de compromiso político, técnico y social que permitió salvar al lince ibérico.

Sin una intervención decidida, su futuro en la península ibérica podría quedar seriamente comprometido.