Jamás volverás a verla en España: este ave endémica de Canarias desapareció en 1913 y no se ha vuelto a saber nada

El nacimiento de un ave en peligro de extinción siempre es una buena noticia, pero hay pájaros irrecuperables. Por desgracia, eso es lo que ocurre con una especie endémica de las islas Canarias.

Nos referimos al ostrero unicolor canario (Haematopus meadewaldoi), un ave endémica de las islas Canarias típica de Fuerteventura, Lanzarote y de otros islotes cercanos. Ahora ya lleva más de un siglo desaparecida.

Según el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) es oficialmente una especie española extinguida, ya que la última observación oficial se produjo en 1913. No obstante hubo avistamientos dudosos en 1968 y en 1981.

Cómo era el ave de las islas Canarias que desapareció hace más de un siglo

El ostrero unicolor canario no era un pájaro cualquiera dentro de la fauna española. Se trataba de un ave de entre 40 y 45 centímetros, muy similar a otros ostreros, pero con un aspecto especialmente llamativo por su plumaje negro brillante y por el anillo naranja rojizo alrededor de los ojos.

También tenía un pico largo, comprimido lateralmente y de punta roma, una herramienta muy útil para alimentarse en la costa.

Su dieta se basaba en moluscos y crustáceos, con especial presencia de lapas y mejillones. Es decir, estaba muy ligado al borde marino y a una franja costera muy concreta.

El problema es que desconocemos la mayoría de datos sobre su hábitat, aunque las observaciones lo sitúan tanto en costas rocosas como en playas.

En cualquier caso, siempre se hablaba de individuos solitarios o parejas, un detalle importante porque refuerza la idea de que nunca fue una especie abundante.

Justamente de esa escasez natural viene el principal motivo de su desaparición. No era ni masiva ni fácil de ver por lo que su protección ni se tuvo en cuenta.

Por qué 1913 es la fecha oficial de la extinción del ostrero unicolor canario

El motivo por el que se da por extinguido desde hace más de un siglo es que las últimas observaciones fiables del ostrero unicolor canario se registraron en 1913.

A partir de ahí, el rastro se vuelve mucho más incierto. Sí que hubo avistamientos dudosos en Tenerife en 1968 y en 1981, pero nunca pudo comprobarse.

La hipótesis más optimista es que sobrevivieron pequeñas poblaciones en islotes deshabitados, pero no se confirmó. Por ello lo más probable es que hayan desaparecido por completo. Por ello pensar en la reintroducción del ave es casi imposible.

El ave que desapareció de las islas canarias y no sabemos por qué

Lo más curioso es que no tenemos una causa clara de por qué desapareció. Lo más probable es que la ya de por sí escasa población fuera presa de los ataques de mamíferos.

A eso hay que sumarle otros factores como la urbanización, la recolección de huevos, la captura de ejemplares adultos y la presión sobre la fauna intermareal de la que dependía para alimentarse.

Eso hace que muchos lo consideren un caso paradigmático de un tipo de extinción que suele olvidarse. La de animales que siempre han tenido comunidades mermadas y que desaparecen casi sin que nos enteremos.