Los expertos lanzan una advertencia clara y señalan 40 zonas críticas para la conservación de los artrópodos en España

Los artrópodos, el grupo de animales más numeroso del planeta, siguen siendo uno de los grandes olvidados en las políticas de conservación. Ahora, científicos han identificado 40 zonas críticas en España donde se concentra una gran diversidad de estas especies.

El hallazgo procede de un estudio en el que participa el Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC), que ha analizado más de 416.000 registros de 6.231 especies pertenecientes a 13 grupos taxonómicos. El trabajo se ha publicado en la revista «Insect Conservation and Diversity».

Cuáles son las zonas prioritarias para proteger a los artrópodos en España

La investigación ha permitido identificar 40 áreas prioritarias para la conservación de los artrópodos, conocidas como PAIA (Áreas prioritarias para los artrópodos de la Península y Baleares). Estas zonas destacan por concentrar un elevado número y diversidad de especies.

La mayoría de estas áreas se sitúan en grandes sistemas montañosos, que actúan como auténticos refugios de biodiversidad mediterránea. Entre las regiones más relevantes se encuentran: Sierra Nevada, los Pirineos y la cordillera Cantábrica.

Estas zonas presentan condiciones ambientales que favorecen la presencia de numerosas especies y funcionan como puntos clave para la conservación de la biodiversidad.

Para localizar estas áreas, los investigadores reunieron datos procedentes de bases de datos científicas, colecciones de historia natural y otras fuentes especializadas. Después, estandarizaron toda esa información y la analizaron utilizando una cuadrícula de 100 kilómetros cuadrados, lo que permitió detectar los lugares donde se concentra la mayor diversidad de especies.

Según explica el investigador de la Universidad de Murcia David Sánchez Fernández, este método ha permitido superar los problemas habituales de muestreo y obtener una visión mucho más completa de la distribución de estos animales.

La Red Natura 2000 protege muchas áreas, pero los artrópodos siguen ignorados

El estudio también ha evaluado la eficacia de la Red Natura 2000, la red europea de espacios protegidos destinada a preservar la biodiversidad. Los resultados indican que gran parte de las zonas prioritarias para los artrópodos ya están dentro de esta red de protección, aunque algunas áreas relevantes siguen estando insuficientemente cubiertas.

Aun así, los científicos advierten de que el problema no se limita a la delimitación de espacios protegidos. Según explican, las medidas de gestión que se aplican en estas áreas rara vez tienen en cuenta las necesidades específicas de los artrópodos.

Por su parte, el investigador Mario García París subraya que este trabajo permite orientar mejor los esfuerzos de protección. «Gracias a este esfuerzo colaborativo tenemos una visión concreta de dónde se deben concentrar los esfuerzos de conservación», explica.

Los artrópodos desempeñan funciones fundamentales dentro de los ecosistemas. Además de formar parte de la cadena trófica, también participan en procesos clave como el reciclaje de materia orgánica, contribuyendo al equilibrio y funcionamiento de los ecosistemas.

Por ello, los investigadores concluyen que es urgente integrar de forma explícita a los artrópodos en los planes de gestión y conservación de las áreas protegidas, para asegurar la protección efectiva de este grupo de animales que, pese a su enorme diversidad, continúa siendo uno de los grandes olvidados de la conservación.