EEUU ordena a Facebook y Twitter detallar cómo tratan los datos privados de los usuarios

La Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC, por sus siglas en inglés) ha ordenado este lunes a nueve grandes compañías de tecnología, entre ellas Facebook y Twitter, que detallen cómo utilizan y recogen los datos privados de sus usuarios, así cuáles son sus prácticas publicitarias.

A través de un comunicado, el organismo ha especificado que requiere información sobre cómo las redes sociales y los servicios de transmisión de video recopilan, usan, rastrean o obtienen información personal y demográfica, y cómo determinan qué anuncios y otros contenidos se muestran a los consumidores.

Además, les requieren saber si aplican algoritmos o análisis de datos a la información personal, además de cómo miden, promueven e investigan la participación de los usuarios y cómo sus prácticas afectan a los niños y adolescentes.

La petición va dirigida a Amazon, la empresa matriz de TikTok con sede en China, ByteDance, Discord, Facebook, WhatsApp, Reddit, Snap, Twitter y YouTube, propiedad de Google. Las empresas tienen 45 días para responder a la solicitud de la FTC.

Hace unos días, este mismo organismo, junto con 46 fiscales, presentaron cargos contra Facebook por su supuesto monopolio ilegal con sus servicios adquiridos, que incluyen WhatsApp e Instagram.

Los demandantes, que presentaron el escrito ante un tribunal de Washington, han acusado a Facebook de mantener «ilegalmente» su posición de «monopolio» en el sector de las redes sociales mediante una serie de conductas anticompetitivas, incluyendo la compra de posibles rivales como Instagram y WhatsApp en 2012 y 2014, respectivamente.

De esta forma, los demandantes han solicitado al tribunal que obligue a Facebook a desinvertir en activos o modifique su modelo de negocio, especialmente en relación con WhatsApp e Instagram.

Instagram investigada

La Comisión de Protección de Datos de Irlanda (DPC, según sus siglas en inglés) ha abierto dos investigaciones sobre el manejo de datos de niños por parte de la red social Instagram.

La DPC es la autoridad independiente de Irlanda responsable de la protección de datos personales de ciudadanos de la Unión Europea. Este organismo abrió las investigaciones el mes pasado después de afirmaciones de que Instagram, propiedad de Facebook, hizo públicas direcciones de correo electrónico y números de teléfono de usuarios menores de 18 años.

Una de las investigaciones se centrará en el diseño de la configuración de la cuenta de Instagram para ver si la red social promueve la privacidad de los usuarios, centrándose en las cuentas de niños.

Por su parte, la segunda investigación se centrará en la función de las cuentas comerciales y si es apropiado que estas muestren los datos de contacto de los niños, según ha informado el diario ‘The Telegraph’.

Cualquier usuario de Instagram puede cambiar su cuenta personal a una comercial, que permite ver estadísticas sobre la popularidad de sus fotos y vídeos, entre otras cosas.

Al cambiar a una cuenta comercial, los datos de contacto personales de los usuarios se muestran públicamente en el perfil, permitiendo que cualquiera pueda contactar con ellos.

Las investigaciones surgen de una denuncia presentada por el científico de datos estadounidense David Stier, quien analizó en 2019 los perfiles de alrededor de 200.000 usuarios de Instagram en todo el mundo.

Según el estudio de Stier, más de 60 millones de menores de 18 años pudieron cambiar su perfil a una cuenta comercial durante un año.

Si se descubre que Instagram ha infringido las leyes de privacidad, la DPC podría multar a Facebook con hasta el 4 por ciento de sus ingresos anuales. Según datos de 2019, la multa máxima podría llegar a los 5.700 millones de dólares.