Leclerc vuelve a mandar en Bakú con Sainz quinto y Alonso octavo

Con un crono de 1:41.697 -más de un segundo peor que el tiempo que le permitió el viernes firmar la ‘pole’ para la carrera del domingo-, Leclerc volvió a dominar a una vuelta en Bakú, donde despidió la sesión contra el muro en su intento de mejorar su referencia.

Así, liderará en la carrera al esprint una primera fila de parrilla en la que le acompañará el mexicano Sergio ‘Checo’ Pérez, mientras que en la segunda línea estarán el vigente campeón del mundo, el neerlandés Max Verstappen, y el británico George Russell.

Por su parte, Sainz solo pudo ser quinto a cinco décimas de su compañero de equipo, y partirá en la misma línea que el heptacampeón Lewis Hamilton (Mercedes). Alonso, mientras, comenzará la carrera al esprint octavo, justo por detrás del tailandés Alex Albon. El canadiense Lance Stroll y el británico Lando Norris -que no pudo participar en la SQ3 por no disponer de gomas blandas nuevas- cerraron el ‘Top 10’.

Bakú acogió este sábado la novedosa clasificación para la carrera al esprint, que, como la sesión de calificación del viernes, está dividida en tres tandas, cada una de menor duración que la anterior: SQ1, de 12 minutos y en la que son obligatorios los neumáticos medios nuevos; SQ2, de 10 minutos y en la que también son obligatorias las gomas anteriores; y SQ3, de ocho minutos y con la obligación de vestir los neumáticos blandos nuevos.

Leclerc dominó, por delante de Verstappen, una primera tanda en la que ondeó la bandera roja a falta de 25 segundos por un accidente del estadounidense Logan Sargeant al irse contra el muro y perder una de sus ruedas. La SQ1 se dio por finalizada con el neerlandés Nyck de Vries, el francés Pierre Gasly, el japonés Yuki Tsunoda, el finlandés Valtteri Bottas y el chino Guanyu Zhou eliminados.

Los dos Red Bull marcaron el mejor tiempo en el arranque de la SQ2, aunque pronto los Ferrari se colaron entre ‘Mad Max’, que terminó con el mejor crono, y el mexicano ‘Checo’ Pérez. Alonso, por su parte, se aupaba hasta la quinta plaza mientras caían Sargeant, el alemán Nico Hulkenberg, el danés Kevin Magnussen, el australiano Oscar Piastri y el francés Esteban Ocon.

En la tanda definitiva, Leclerc estableció un 1:41.697 -lejos del 1:40.203 que le valió el viernes para garantizarse la ‘pole’ para la carrera del domingo- que le puso al frente de la tabla de tiempos. Sin embargo, en su intento de mejorar, se fue contra el muro, pero nadie pudo batirle.