Pakistán no bromea: ha construido la presa de hormigón compactado más alta del mundo con 272 metros

La presa de Diamer Basha, ubicada sobre el río Indo, es uno de los proyectos de ingeniería civil más ambiciosos de la historia reciente del Gobierno de Pakistán. Además de plantear una solución para mitigar la escasez hídrica del país, se posiciona como una infraestructura récord a nivel mundial.

Con una altura proyectada de 272 metros, esta presa gigante se sitúa entre las más altas del planeta en su categoría. Gestionada por la WAPDA (Autoridad para el Desarrollo de Agua y Energía de Pakistán), la iniciativa pretende cambiar la situación energética nacional.

Esta presa de hormigón compactado está situada estratégicamente en la región de Gilgit-Baltistán, a unos 40 kilómetros de Chilas, la presa aprovecha el caudal del río Indo para generar energía limpia y asegurar el riego en periodos de sequía.

La presa de hormigón compactado más alta del mundo

Efectivamente, con sus 272 metros de altura sobre los cimientos de roca, la presa de Diamer Basha lidera el ranking mundial de estructuras de hormigón compactado (RCC).

Según los informes técnicos de las 77th Annual Proceedings-2024, la obra consiste en una mole de gravedad con una ligera curvatura de 1.000 metros de radio para aprovechar el efecto arco. El diseño contempla 36 bloques independientes que permiten gestionar las tensiones de la estructura sin necesidad de sellar las juntas con inyecciones de cemento.

La capacidad de almacenamiento del embalse alcanza los 8,1 millones de acres-pies (MAF), lo que garantiza una reserva vital para la agricultura y el consumo humano en Pakistán.

En términos energéticos, la instalación cuenta con dos centrales subterráneas que albergan 12 turbinas Francis. Estas máquinas suman una potencia total de 4.500 MW, capaces de volcar a la red nacional unos 18.100 GWh al año, una cifra que reduce drásticamente la dependencia de los combustibles fósiles importados.

El desafío de construir la presa más alta del mundo para Pakistán

En cuanto a la seguridad, el proyecto se levanta en una zona con alta actividad sísmica. Por esta razón, un panel internacional de expertos (IPOE) supervisa cada fase de la construcción. Los especialistas han realizado análisis de peligrosidad sísmica de última generación para ajustar los parámetros de diseño de la presa y sus estructuras auxiliares.

La prioridad absoluta de Pakistán radica en que el muro de 272 metros soporte eventuales movimientos telúricos sin comprometer la integridad del valle.

Para la gestión del agua y los sedimentos, la infraestructura integra once salidas de fondo y un aliviadero sin compuertas en la zona central del muro. Estos sistemas permiten:

• Evacuar sedimentos para evitar el aterramiento del embalse.
• Controlar inundaciones estacionales durante el monzón.
• Regular el flujo del río Indo hacia las zonas de regadío aguas abajo.
• Mantener la operatividad de las tomas de energía incluso en condiciones de turbidez extrema.

¿Qué es una presa de hormigón compactado?

Las presas RCC (hormigón compactado con rodillo, o Roller Compacted Concrete por sus siglas en inglés) son estructuras de gravedad construidas con un tipo de hormigón muy seco, de asentamiento casi nulo, que se coloca en capas delgadas y se compacta con rodillos vibratorios, similar a la técnica usada en carreteras.

Este método combina la resistencia del hormigón con la eficiencia de la construcción de terraplenes, lo que permite una construcción más rápida y económica que las presas de hormigón convencional, con menor consumo de cemento y menor generación de calor.

El impacto socioeconómico en Pakistán

Respecto al desarrollo local, la construcción ya genera miles de puestos de trabajo directos e indirectos. La WAPDA implementa un plan de medidas de confianza que incluye la creación de infraestructuras básicas, como carreteras perimetrales, escuelas y centros hospitalarios.

En lo referente al transporte de materiales, la autopista del Karakórum (KKH) funciona como la arteria principal, a pesar de las dificultades que presentan los desprendimientos de rocas y el terreno escarpado de la zona.

La obra fue dividida en dos fases para facilitar la gestión financiera. Sin embargo, ya ha completado varios puntos críticos. Durante el periodo 2023-2024, los ingenieros lograron el desvío del río Indo, paso obligatorio para iniciar los trabajos en el lecho principal. Este proceso requirió la excavación de un canal de 90 metros de ancho y dos túneles de desvío en la orilla derecha.

Actualmente, los equipos de trabajo avanzan en la excavación de los estribos y en las pruebas del diseño de mezcla del hormigón compactado para asegurar la máxima durabilidad.