Nueva herramienta de la ONU para prevenir inundaciones

Investigadores de las Naciones Unidas han desarrollado una nueva herramienta que genera mapas de resolución instantáneos y precisos, a nivel de calle, de inundaciones en todo el mundo desde 1985. La herramienta gratuita en línea World Flood Mapping Tool, está diseñada para ayudar a los países, particularmente aquellos en el Sur Global, donde los mapas de riesgo de inundación son raros y a menudo están muy desactualizados, a prepararse y protegerse contra desastres catastróficos.

Fallos en los sistemas de prevención de catástrofes

Vladimir Smakhtin, director del Instituto de Agua, Medio Ambiente y Salud de la Universidad de la ONU, aseguró que las inundaciones en la última década han impactado las vidas de más de medio billón de personas. Esto sucedió principalmente en países de ingresos bajos y medios, que resultaron en daños de casi 500 mil millones de dólares.

Smakhtin dijo que es necesario prepararse para inundaciones más intensas y más frecuentes debido a la incidencia del cambio climático, y esperan que esta herramienta ayude a las naciones en desarrollo a reducir los riesgos.

Se estima que 1.500 millones de personas en todo el mundo, casi una quinta parte de la población mundial, viven en riesgo de exposición a inundaciones intensas. Sin embargo, la mayoría de los centros de pronóstico en países propensos a inundaciones carecen de la capacidad de ejecutar modelos complejos. Esto lo afirmó Hamid Mehmood, especialista del Instituto de Agua, Medio Ambiente y Salud, quien dirigió el desarrollo de la herramienta.

También la experta aseguró que las inundaciones como las que azotaron Europa a principios de este año, que mataron a más de 200 personas y causaron miles de millones de dólares en daños, ahora son hasta nueve veces más probables debido al cambio climático. A medida que las temperaturas continúen aumentando, el número de eventos de inundación aumentará junto con su gravedad.

Ningún lugar es inmune y, sin embargo, muy pocas regiones, incluso en los países ricos tienen mapas de inundaciones útiles y actualizados, debido al costo y la dificultad de crearlos.

Respuesta inmediata a las inundaciones

Creada por el Instituto de Agua, Medio Ambiente y Salud de la Universidad de las Naciones Unidas, que se encuentra en Hamilton, Canadá, la herramienta de mapeo de inundaciones permite a los usuarios del gobierno ajustar múltiples variables para ayudar a localizar brechas en las defensas y respuestas a las inundaciones de sus naciones.

También se puede usar en la planificación para el desarrollo futuro de todo tipo, por ejemplo, dónde construir o actualizar la infraestructura o desarrollar la agricultura, en función de los riesgos de inundación.

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