El mamut podrá ser resucitado: crean los primeros ratones lanudos con su mismo pelaje

• Rafael Sánchez
• Redactor de Nacional de OKDIARIO. Graduado en Periodismo por la Universidad Complutense de Madrid. rafael.sanchez@okdiario.com
• • 05/03/2025 10:56
  • Actualizado: 05/03/2025 10:56

¿Será posible la creación de un Parque Jurásico como el de la película en un futuro? La última noticia científica abre la posibilidad de la resurrección de las especies ya extintas. Y es que, Colossal Biosciences, una empresa estadounidense dedicada a la biotecnología, ha publicado un hito que parece salido de una película de ficción, ya que han modificado genéticamente una serie de ratones para que su pelaje sea el mismo del extinto mamut lanudo.

Autodenominada como una empresa de desextinción, Colossal Biosciences acaba de abrir la puerta a traer de vuelta a miles de especies que ya están extintas. Colossal fue fundada en 2021 por el empresario Ben Lamm y el genetista de Harvard, George Church, que fue el más joven de los científicos del Proyecto Genoma Humano.

Según ha declarado la compañía, al «modificar con éxito siete genes simultáneamente, el equipo de Colossal creó ratones con color, textura y grosor de pelaje radicalmente alterados, que recuerdan a los fenotipos centrales del mamut lanudo».

Lamm, que ha llamado a este nuevo roedor «ratón lanudo», ha señalado lo siguiente: «Al diseñar múltiples rasgos tolerantes al frío de las vías evolutivas del mamut en una especie modelo viva, hemos demostrado nuestra capacidad para recrear combinaciones genéticas complejas que la naturaleza tardó millones de años en crear. Este éxito nos acerca un paso más a nuestro objetivo de traer de vuelta al mamut lanudo».

¿Cómo lo han conseguido?

Este proyecto se ha basado en una serie de tecnologías como la edición genética CRISPR, la clonación y la biología sintética. El proceso para conseguir que los ratones tengan ese pelaje consiste en la modificación de cientos de miles de genes individuales para ir introduciendo paulatinamente, una a una, las características distintivas del mamut.

Para esto, los investigadores no han usado genes de mamut, sino que se han basado en un conjunto de datos de 121 genomas de mamuts y elefantes para compararlos entre sí e identificar exactamente qué genes impactan en el pelaje y en otros rasgos de adaptación al frío. Después, combinaron hasta tres tecnologías de edición para alterar siete genes de ratón relacionados con el crecimiento y la pigmentación del pelo, lo que resultó en ratones que tenían los rasgos predichos por el análisis computacional. Y, aunque estos ratones ya están presentes entre nosotros, el objetivo de Colossal Biosciences es claro, resucitar a los mamuts lanudos en 2028.

No serían mamuts al completo

Si bien es cierto que se han secuenciado ya los genomas de varios mamuts congelados, el material genético recuperado por los investigadores suele estar dañado e incompleto, debido a que están plagados de huecos y lagunas, y son esos lugares vacíos en los que se implantan las células de elefante asiático, por lo que el animal no sería un mamut en su totalidad, sino un elefante asiático modificado para desarrollar pelaje y la capa de grasa que tenían sus parientes prehistóricos.

Casi todos sus rasgos serán incluidos, excepto sus característicos y enormes colmillos curvos. Los científicos de Colossal han decidido suprimir este rasgo para evitar que, cuando la especie se reintroduzca en la naturaleza en un futuro, sea perseguida por cazadores furtivos que busquen marfil.