Etiopía no se anda con chiquitas: construye la mayor presa de África y pone nervioso a Egipto por el control del agua del Nilo

• Naiara Philpotts @NaiiPhilpotts
• Editora formada en la Universidad de Buenos Aires, con posgrado en lectura crítica. Escribo sobre ciencia, tecnología y actualidad. Soy escritora de novelas y gran aficionada a la ciencia ficción.
• • 19/04/2026 16:30
  • Actualizado: 19/04/2026 16:30

La gestión del río Nilo atraviesa un momento de tensión histórica tras la puesta en marcha de la Gran Presa del Renacimiento Etíope. La megaconstrucción está ubicada en la región de Benishangul-Gumuz, en Etiopía, pero ha provocado una fuerte reacción en Egipto por el control del agua.

Con una capacidad instalada para generar 6000 MW, esta presa es la estación hidroeléctrica más potente de toda África, ya que supera con creces la producción de la icónica presa de Asuán. Sin embargo, entra en el ranking mundial de grandes embalses, junto a la presa de Itaipú o la de las Tres Gargantas en China, aunque con una potencia algo menor que estas últimas.

Con la presa, se busca transformar radicalmente la economía etíope, aunque el camino está lleno de implicaciones geopolíticas.

La mayor presa de África garantiza energía a Etiopía, pero alarma a Egipto

La Gran Presa del Renacimiento forma parte de un proyecto de Etiopía para superar una crisis energética que mantiene a oscuras al 60% de su población. La planta suministrará electricidad a decenas de millones de hogares y permitirá exportar excedentes a naciones vecinas como Kenia o incluso a Arabia Saudita.

No obstante, según datos de un informe de la BBC publicado en 2025, el principal punto de fricción reside en la velocidad del llenado del reservorio. Un proceso rápido reduciría drásticamente el caudal del agua río abajo, una situación que Egipto considera una amenaza directa a su seguridad nacional, dado que el 93% de su territorio es desierto y su supervivencia depende íntegramente del Nilo.

Históricamente, los egipcios disfrutaron de un acceso privilegiado al río gracias a acuerdos de la era colonial británica de 1920, los cuales otorgaban a El Cairo el control de casi el 80% del caudal.

Sin embargo, según explica la BBC en otra nota, Etiopía ha roto ese statu quo al financiar la obra,  valorada en unos 4.600 millones de euros al cambio actual, mediante fondos nacionales y donaciones de sus ciudadanos.

Por otro lado, Sudán vislumbra beneficios en la regulación del flujo fluvial, lo que facilitaría sus proyectos de irrigación al mantener niveles de agua constantes durante todo el año.

El impacto económico y la disputa por el caudal del Nilo

La dependencia de Egipto por el Nilo es total, y cualquier variación mínima en el flujo genera consecuencias catastróficas en su agricultura. El profesor Abbas Sharaky, geólogo de la Universidad de El Cairo, explicó a la fuente citada que una reducción del 2% en el agua que llega al país implicaría la pérdida de unos 200.000 acres de tierra cultivable.

Esta merma dejaría sin sustento a un millón de personas aproximadamente, lo que explica la postura defensiva del Gobierno de Egipto. Ante esta realidad, Egipto ya ha tomado medidas de contingencia, como la perforación de 5000 pozos y el recorte en la superficie dedicada al cultivo de arroz.

¿Cómo continúa el conflicto por el agua del Nilo?

El éxito de la Gran Presa del Renacimiento llegó para cambiar el noreste de África. Ahora, el desafío radica en la diplomacia y acuerdos técnicos sobre el manejo de las sequías y la coordinación del flujo de salida del embalse.

Sin embargo, como la presa ya está en marcha, lo que queda es evitar que la competencia por el Nilo derive en un conflicto abierto armado.

Aunque las conversaciones han pasado por momentos de parálisis total, la mediación de organismos internacionales y países terceros, como Estados Unidos, busca encauzar una solución que respete el derecho al desarrollo de Etiopía sin perjudicar a Egipto.