China desafía las leyes naturales: estén reverdeciendo el desierto usando cianobacterias y ya ha recuperado 6000 km2

China nos tiene acostumbrados a realizar mega proyectos que desafían a la naturaleza. Sin embargo, lo sorprendente es comprobar cómo una de sus investigaciones podría ayudar a convertir la arena en suelo fértil. Todo gracias a unas bacterias.

El país asiático está utilizando cianobacterias (unos microorganismos con millones de años), para frenar la desertificación y recuperar terreno degradado. Así lo han publicado en la revista especializada PLOS ONE.

La técnica está basada en biocostras microbianas y puede reducir de forma drástica la erosión del suelo. Los primeros resultados son esperanzadores. Ya han recuperado 6.000 kilómetros cuadrados.

China aprende a usar microorganismos para ‘fabricar’ suelo fértil

El método que está aplicando China se apoya en un proceso natural que la ciencia lleva años estudiando. Las cianobacterias se introducen sobre la superficie arenosa para formar lo que se conoce como biocostras, una especie de película biológica que actúa como pegamento del suelo.

Estos microorganismos tienen la capacidad de fijar carbono y nitrógeno, dos nutrientes básicos para que un terreno empiece a recuperar fertilidad. Al mismo tiempo, crean una estructura superficial más estable que protege la arena frente al viento.

Este punto es clave. En los desiertos, la erosión eólica es uno de los grandes enemigos de la recuperación ambiental. Cuando la capa superficial se fija, el proceso de degradación se frena y se abre la puerta a la colonización vegetal.

Además, las cianobacterias destacan por su resistencia extrema. Han sobrevivido durante miles de millones de años en condiciones muy duras, lo que explica por qué pueden funcionar en entornos tan hostiles como los grandes desiertos asiáticos.

Las cianobacterias consiguen recuperar el suelo en tiempo récord

Varios experimentos habían demostrado las múltiples cualidades y aplicaciones de las cianobacterias. Lo sorprendente de esta investigación china es el tiempo que necesitan. Los suelos tratados comienzan a mejorar de forma visible en un periodo que oscila entre uno y tres años.

Los datos disponibles apuntan a reducciones de la erosión superiores al 90%, una cifra que marca la diferencia en zonas donde el viento arrastra continuamente la capa fértil. Al estabilizar la superficie, se evita la pérdida constante de sedimentos.

Pero el efecto no se queda ahí. Con el paso del tiempo, las biocostras aumentan la materia orgánica y mejoran la capacidad del suelo para retener humedad. Ese cambio permite que empiecen a aparecer plantas superiores, lo que acelera el proceso de reverdecimiento.

Los resultados están ahí: China ha logrado recuperar 6.000 kilómetros cuadrados de áreas degradadas. Es decir, la técnica tiene potencial para aplicarse a gran escala.

El mega proyecto de China para luchar contra la desertificación

El avance chino llega en un momento de máxima preocupación por la degradación del suelo en todo el planeta. La desertificación avanza en amplias regiones de Asia, África e incluso el sur de Europa, lo que ha disparado el interés por soluciones eficaces y escalables.

La restauración mediante cianobacterias tiene varias ventajas: reduce la intervención mecánica, aprovecha procesos biológicos naturales y puede aplicarse en grandes superficies con costes relativamente contenidos.

Además, favorece una recuperación más estable del ecosistema a largo plazo. Por todo ello, la conclusión es que las biocostras microbianas pueden desempeñar un papel relevante dentro de las estrategias de gestión de tierras secas.