Coronavirus: Un estudio revela lesiones de la placenta en mujeres embarazadas con COVID-19

Aunque una de las primeras informaciones que surgieron en torno a como el coronavirus afectaba al embarazo y al riesgo de transmisión al feto, reveló que la placenta actuaría como una especie de barrera de seguridad, ahora un nuevo estudio relaciona casos de mujeres embarazadas que han dado positivo en coronavirus, con lesiones en la placenta.

Las placentas de 16 mujeres embarazadas que dieron positivo en coronavirus durante el embarazo mostraron evidencia de lesión, de acuerdo con los exámenes patológicos realizados directamente después del nacimiento, informa un nuevo estudio de Northwestern Medicine.

El estudio que revela lesiones de la placenta en mujeres embarazadas con Coronavirus

El tipo de lesión observada en las placentas muestra un flujo sanguíneo anormal entre las madres y sus bebés en el útero, lo que apunta a una nueva complicación derivada de los efectos de padecer Covid-19. Los hallazgos, aunque son tempranos, podrían servir para informar cómo las mujeres embarazadas deben ser monitoreadas clínicamente durante la pandemia.

El estudio fue publicado en la revista American Journal of Clinical Pathology  y es el más grande que se ha hecho hasta la fecha, en relación a la salud de las placentas en mujeres que dieron positivo para COVID-19.

«La mayoría de estos bebés nacieron a término después de embarazos normales, por lo que no esperaría encontrar nada malo con las placentas, pero este virus parece estar provocando alguna lesión en la placenta», dijo el autor principal del estudio, el Dr. Jeffrey Goldstein. , profesor asistente de patología en la Facultad de medicina Feinberg de la Universidad Northwestern y patólogo de medicina. «No parece estar induciendo resultados negativos en los bebés nacidos vivos, según nuestros datos limitados, pero valida la idea de que las mujeres con Covid-19 deben ser monitoreadas más de cerca».

La monitorización como herramienta clave

Este aumento de la monitorización podría realizarse en forma de pruebas que sirven para comprobar si la placenta está administrando oxígeno o la realización de ultrasonidos de crecimiento, que consisten en medir si el bebé está creciendo a un ritmo saludable, según ha explicado la coautora, la Dra. Emily Miller, asistente. profesor de obstetricia y ginecología en Feinberg y obstetra de medicina del noroeste.

«No es para pintar una imagen aterradora, pero estos hallazgos me preocupan», dijo Miller. «No quiero sacar conclusiones radicales de un pequeño estudio, pero esta visión preliminar de cómo COVID-19 podría causar cambios en la placenta conlleva algunas implicaciones bastante significativas para la salud de un embarazo. Debemos discutir si debemos cambiar cómo hacemos el seguimiento de las mujeres embarazadas en este momento «.

En estudios que se realizaron en el pasado, ya se había descubierto que los niños que estaban en el útero durante la pandemia de gripe de 1918-19, que a menudo se compara con la pandemia actual de COVID-19, tuvieron tas más bajas de vida y tasas más altas de enfermedad cardiovascular. «La gripe no atraviesa la placenta», dijo Goldstein, «por lo que lo que sea que esté causando problemas de por vida en esas personas probablemente se deba a la actividad inmune y a la lesión de la placenta».

«Nuestro estudio, y otros estudios similares, están tratando de llegar a la planta baja de esta exposición para que podamos pensar qué preguntas de investigación deberíamos hacernos en estos niños y qué podemos o debemos hacer ahora para mitigar estos mismos tipos de resultados «, dijo Goldstein.

De las mujeres embarazadas con coronavirus que participaron en el estudio, quince dieron a luz a bebés vivos en el tercer trimestre, sin embargo, una paciente tuvo un aborto espontáneo en el segundo trimestre. «Esa paciente era asintomática, por lo que no sabemos si el virus causó el aborto espontáneo o no estuvo relacionado», dijo Goldstein, «Somos conscientes de otros cuatro casos de aborto espontáneo con COVID. Las otras pacientes reportadas tenían síntomas y tres de cuatro tenía inflamación severa en la placenta. Me gustaría ver más antes de sacar conclusiones «.

La placenta es el primer órgano que se forma en el desarrollo fetal. Actúa como los pulmones, intestinos, riñones e hígado del feto, tomando oxígeno y nutrientes del torrente sanguíneo de la madre e intercambiando desechos. La placenta también es responsable de muchos de los cambios hormonales dentro del cuerpo de la madre. El examen de la placenta de una mujer le permite a un patólogo seguir una hoja de ruta retroactiva del embarazo de una mujer para saber qué le sucedió al bebé en el útero o qué podría sucederle tanto a la madre como al bebé después del nacimiento.

«La placenta actúa como un ventilador para el feto, y si se daña, pueden darse resultados terribles», dijo Miller. «En este estudio muy limitado, estos hallazgos brindan algunas señales de que el ventilador podría no funcionar tan bien durante el tiempo que quisiéramos si la madre da positivo para el SARS-CoV2».

Las placentas en estas pacientes tenían dos anormalidades comunes: flujo sanguíneo insuficiente de la madre al feto con vasos sanguíneos anormales llamados malperfusión vascular materna (MVM) y coágulos sanguíneos en la placenta, llamados trombos intervellosos.

En casos normales de MVM, la presión arterial de la madre es más alta de lo normal. Esta condición generalmente se observa en mujeres con preeclampsia o hipertensión. Curiosamente, solo una de los 15 pacientes en este estudio tenía preeclampsia o hipertensión.

«Hay un consenso emergente de que hay problemas con la coagulación y la lesión de los vasos sanguíneos en pacientes con COVID-19», dijo Goldstein. «Nuestro hallazgo respalda que podría haber algo de formación de coágulos sobre el coronavirus, y está sucediendo en la placenta».

Cómo se desarrolló el estudio

Las 16 mujeres embarazadas del estudio dieron a luz a sus bebés en el hospital Northwestern Medicine Prentice Women. Todas dieron positivo en coronavirus. Cuatro pacientes entraron con síntomas parecidos a la gripe de tres a cinco semanas antes del parto y dieron positivo para el virus. Todas las pacientes restantes dieron positivo cuando llegaron para dar a luz. Cinco pacientes nunca desarrollaron síntomas, otras eran sintomáticas al momento del parto.

Entre 30 y 40 pacientes dan a luz en el Prentice diariamente. El equipo comenzó a probar placentas de madres con COVID-19 positivo a principios de abril. Catorce de los bebés nacidos vivos en el estudio nacieron a término y con pesos normales y puntajes de Apgar. Un bebé nacido vivo fue prematuro.

«Eran bebés sanos, a término, maravillosamente normales, pero nuestros hallazgos indican que gran parte del flujo sanguíneo fue bloqueado y muchas de las placentas eran más pequeñas de lo que deberían haber sido», dijo Miller. «Las placentas se construyen con una enorme cantidad de redundancia. Incluso con solo la mitad funcionando, los bebés a menudo están completamente bien. Aún así, aunque la mayoría de los bebés estarán bien, existe el riesgo de que algunos embarazos se vean comprometidos».

En febrero, antes de que se supiera que la pandemia había llegado a Chicago, Goldstein reunió a su equipo de investigación.

«Si contraes la gripe y estás embarazada, no sabemos nada sobre cómo se ve en tu placenta, así que empecé a pensar cómo estudiaríamos esta epidemia similar a la gripe si llegara a Chicago», dijo Goldstein. «Comenzamos a preparar las cosas y luego he aquí que la epidemia llegó aquí, así que estábamos listos».