Revolución en la antropología: el ADN confirma que una misteriosa civilización europea se extinguió hace 5.000 años

Por Europa han pasado varias civilizaciones que reescriben nuestra historia, pero los arqueólogos todavía descubren secretos de las más antiguas. Por ejemplo, gracias al ADN antiguo, han visto cómo desapareció una en París en el neolítico, hace 5.000 años.

Y es que, gracias a la investigación llevada a cabo en Francia, han comprobado cómo en algunas zonas del noroeste europeo hubo una ruptura de población hacia el final del neolítico.

Eso es lo que defiende un estudio publicado en Nature Ecology & Evolution, con Frederik V. Seersholm como primer autor. En concreto han analizado el yacimiento de Bury, al norte de París, y han encontrado una discontinuidad genética clara entre dos fases de enterramiento separadas por un vacío temporal.

El ADN antiguo confirma la desaparición de una civilización neolítica europea hace 5.000 años

Los investigadores secuenciaron 132 genomas antiguos procedentes de una tumba colectiva situada en la cuenca de París, en el yacimiento de Bury. Ese monumento funerario tuvo dos fases principales de uso.

La primera se sitúa al final del cuarto milenio antes de Cristo, alrededor del 3200-3100 a. C., justo antes del llamado declive neolítico. La segunda llegó después, ya en el tercer milenio a. C.

Pero lo más relevante es que ambos grupos no parecen ser la misma población que continuó usando el mismo lugar generación tras generación. El análisis genético apunta a comunidades mayoritariamente distintas y no simplemente a un cambio en el rito funerario.

Es decir, la gente enterrada al principio en Bury no dejó una descendencia directa y dominante en la fase posterior del monumento. La tumba se reutilizó, sí, pero por una población con otro perfil genético y otra organización social.

De confirmarse lo que muestra el estudio arqueológico, sería la prueba de que no estamos ante un cambio cultural, sino frente a un verdadero reemplazo poblacional en la Europa neolítica.

Por qué el yacimiento arqueológico de Bury cambia la historia neolítica europea

El final del cuarto milenio antes de Cristo es difícil de entender en Europa, ya que se frenó la construcción de grandes tumbas megalíticas y bajó la actividad funeraria colectiva.

¿Cambiaron simplemente los rituales o se produjo un descenso real de población? Aunque Europa tiene yacimientos arqueológicos espectaculares, el de Bury es de los más relevantes ya que su ADN responde a esa pregunta.

Por ejemplo, en la primera fase del yacimiento hay grandes grupos familiares, con parentescos amplios que abarcan varias generaciones. En cambio, la segunda tiene una estructura distinta, con líneas paternas más pequeñas y más individuos sin parentesco directo entre sí.

Además, los arqueólogos detectaron una llegada de ascendencia neolítica procedente del sur, vinculada a poblaciones de la Francia meridional e Iberia, que se expandió hacia la cuenca de París alrededor del 2900 a. C.

La peste pudo acabar con una población neolítica, según los antropólogos

Los antropólogos todavía no han encontrado el motivo principal por el que desapareció la primera población identificada en el yacimiento de Bury, pero se han encontrado patógenos como Yersinia pestis, la bacteria asociada a la peste, y Borrelia recurrentis, vinculada a la fiebre.

De hechos, ambos patógenos tenían una presencia alta, pero todavía no es suficiente para demostrar que provocó una epidemia devastadora en la población.

Otra señal en el yacimiento de menor actividad humana es que el bosque que rodeaba a la comunidad volvió a crecer entre las dos fases de ocupación; muy posiblemente por el abandono de campos o la reducción del pastoreo.