Hallazgo sorprendente: desvelado el significado de los misteriosos discos medievales hallados en Ucrania

Los discos medievales de pirofilita hallados en diversas localizaciones del sur de Ucrania tomaron por sorpresa a la comunidad científica. Estos objetos, que datan de los siglos XII y XIII, han despertado muchas preguntas sobre su fabricación, su uso y el contexto cultural en el que se originaron.

Decorados con patrones geométricos, los discos cuentan con algunas pistas valiosas sobre las prácticas artesanales y tecnológicas de las comunidades medievales de la región. En esta línea, recientes estudios develaron cuáles fueron las posibles funciones para estos artefactos, desde herramientas hasta objetos rituales o incluso avanzados instrumentos de navegación.

¿Cuál es el origen de los discos medievales encontrados y de qué están hechos?

El material principal de los discos, la pirofilita, es una piedra de tonalidades que varían entre el rosa claro y el púrpura. La región de Ovruch, conocida por la abundancia de este mineral, fue un centro de producción de diversos objetos medievales como piedras de afilar, moldes y decoraciones.

Los discos encontrados se caracterizan por grabados de anillos concéntricos y líneas radiales, diseños que por su peculiaridad han despertado especulaciones sobre su función.

El estudio liderado por las investigadoras Olena Veremeychyk y Olga Antowska-Gorączniak analizó ocho discos provenientes de asentamientos clave como Kiev, Listven y Liubech. Estas localizaciones formaban parte de la ruta comercial conocida como “de los varegos a los griegos”, un corredor fundamental que conectaba Escandinavia con Bizancio.

La datación de estos discos confirma que pertenecen a un periodo de intensos intercambios culturales entre las comunidades locales y los comerciantes escandinavos.

¿Para qué servían estos discos medievales?

Las primeras interpretaciones de los discos los vinculaban con usos rituales o calendáricos. Algunos expertos consideraron que los patrones radiales representaban los meses del año, mientras que otros propusieron que funcionaban como piedras de afilar, herramientas de joyería o incluso partes de taladros manuales.

Sin embargo, un enfoque más reciente sugiere que podrían haber sido brújulas solares. La teoría de las brújulas solares se basa en su similitud con artefactos similares hallados en Groenlandia y el mar Báltico, donde los navegantes vikingos utilizaban discos con marcas específicas para orientarse mediante la posición del sol.

Estos dispositivos combinaban un gnomon (un palo que proyecta sombras) y un dial con inscripciones. Aunque los discos ucranianos no incluyen gnomones, los grabados podrían haber servido como guías temporales para este fin.

Un dato clave es que los discos de pirofilita carecen de marcas permanentes que indiquen equinoccios o solsticios, elementos típicos de las piedras solares escandinavas. Esta ausencia lleva a los investigadores a considerar que las marcas podrían haberse trazado de manera temporal con materiales como tiza o carbón, permitiendo su reutilización en distintos contextos.

¿Podría considerarse a este hallazgo como un artefacto escandinavo?

El tamaño y el diseño de los discos de Ucrania presentan similitudes con artefactos escandinavos, pero también muestran diferencias notables. Por ejemplo:

• Diámetro: los discos ucranianos tienen medidas similares a los hallados en Wolin (Polonia) y Groenlandia.
• Agujeros centrales: en los discos escandinavos, los agujeros son más pequeños, lo que podría indicar diferencias en su fabricación o en su uso práctico.

Estas diferencias podrían reflejar adaptaciones locales de una tecnología importada, ajustándose a las necesidades específicas de las comunidades que habitaban la región.

En particular, el contexto fluvial de Ucrania podría haber influido en la manera en que estos discos se empleaban, centrándose más en la navegación por ríos que en el mar abierto.

Así se relacionaban los vikingos con otras comunidades

El hallazgo de los discos en asentamientos vinculados a la ruta comercial varega destaca la influencia vikinga en el este de Europa. Durante los siglos IX y X, los varegos establecieron asentamientos y participaron en el comercio con las comunidades locales, introduciendo tecnologías y prácticas organizativas.

La posibilidad de que los discos de pirofilita fueran utilizados como instrumentos de navegación refuerza la hipótesis de un intercambio tecnológico entre escandinavos y eslavos.

Además de la navegación, los discos podrían haber desempeñado funciones complementarias, como la orientación en rutas terrestres o el uso en ceremonias. Su fabricación con pirofilita, un material fácil de trabajar, también apunta a su utilidad como herramientas multipropósito.

¿Cómo continuará la investigación de estos discos?

Para avanzar en la comprensión de estos objetos, los investigadores proponen llevar a cabo:

• Análisis de laboratorio: estudios de desgaste y microanálisis de las marcas en los discos.
• Pruebas experimentales: simulaciones que permitan recrear su uso potencial como brújulas solares.
• Comparaciones regionales: evaluar las similitudes y diferencias con artefactos de otras áreas geográficas.