Lotes de Navidad, ¿son obligatorios por parte de las empresas?

En 2016, una sentencia del Tribunal Supremo estableció que la entrega de las cestas de Navidad constituía una prestación consolidada para los empleados de una empresa que llevaba años entregando los tan esperados lotes de Navidad.

La temporada navideña se acerca, y con ella, vuelve a surgir el interrogante sobre si las empresas están en la obligación de entregar cestas de Navidad a sus trabajadores. Estos obsequios han sido un gesto tradicionalmente asociado a la Navidad, pero, ¿son realmente una obligación empresarial o simplemente son una muestra de buena voluntad?

¿La entrega de cestas de Navidad es obligatoria por parte de las empresas?

La tradición de obsequiar a los empleados con lotes de Navidad a los empleados es una costumbre profundamente arraigada en nuestro país. Sin embargo, cabe destacar que, desde el punto de vista legal, no existe una obligación que establezca que las empresas estén obligados a entregarlos a sus trabajadores.

Por tanto, ¿es obligatorio que las empresas entreguen cestas de Navidad a sus trabajadores? La respuesta es no. Si una empresa nunca ha otorgado lotes navideños a sus empleados, no está legalmente obligada a hacerlo. Sin embargo, la situación es muy diferente si la empresa ha estado brindando este obsequio a sus trabajadores durante varios años.

Una sentencia emitida por el Tribunal Supremo en 2016 estableció que la entrega de lotes navideños a los trabajadores se convierte en un derecho adquirido de los empleados cuando la empresa ha estado entregándola de manera consistente a lo largo de los años.

Aunque no existe un número preciso de años que determine cuándo se considera la cesta una tradición en la empresa, lo que prevalece es la percepción general de los trabajadores de que se trata de un beneficio más en su relación laboral.

A pesar de no ser una obligación legal, muchas empresas optan por mantener esta costumbre, ya que en tiempos de celebración y unión, este obsequio puede contribuir a crear un ambiente laboral más positivo y armonioso.

Cabe destacar que las cestas y lotes de Navidad deben ser reflejados en la nómina de los empleados, al considerarse una forma de compensación en especie y deben retener los impuestos del IRPF correspondiente además de  añadir el valor de estos obsequios a la base de cotización.

¿Por qué se regalan lotes y cestas de Navidad?

El origen de esta tradición se remonta a la antigua Roma, donde los clientes, personas que trabajaban para un patrón a cambio de protección y sustento, recibían canastas de alimentos durante las Saturnales, una festividad pagana de diciembre.

Estas canastas, confeccionadas principalmente de mimbre, albergaban higos, laurel y una variedad de alimentos. Este gesto, conocido como sportula, se llevaba a cabo durante la salutatio matutina, cuando los clientes visitaban a sus patronos en las mañanas.

En la tradición anglosajona, originada en la época de las colonias del imperio británico, el 26 de diciembre, conocido como Boxing Day, marcaba el día en que las clases nobles entregaban regalos a sus empleados. La Iglesia también ofrecía donativos a quienes menos tenían. Los trabajadores, por su parte, acudían a sus empleadores con cajas, invitándolos a realizar donaciones.

En España, esta costumbre se consolidó en el siglo XIX, influenciada por las tradiciones romanas y anglosajonas. No obstante, no fue hasta la década de 1950 cuando las empresas privadas comenzaron a otorgar cestas al estilo de las sportulae romanas, llenas de productos como dulces, embutidos, quesos, bombones, patés y bebidas alcohólicas, junto con la paga extra de Navidad.

Actualmente, las cestas y lotes de Navidad suponen un importante impulso para la economía, gracias a la generación de puestos de trabajo, al aumento del consumo y del gasto, por parte de las empresas y consumidores.