Toni Nadal: «A Rafa aún le quedan tres o cuatro años buenos de tenis»

Toni Nadal confía en que su sobrino Rafael tenga aún «tres o cuatro años buenos» más al máximo nivel. Coincidiendo con el día en que el número dos del mundo cumple 34 años, su tío Toni, una de las personas que mejor le conoce, concedió una entrevista a La Gazzetta dello Sport para repasar la trayectoria de Rafa y lo que aún le queda en el circuito, actualmente parado por el coronavirus.

Es complicado elegir entre los títulos de Nadal, pero Toni se queda con el primer triunfo en un Grand Slam de Rafa. «De los 12 Roland Garros de Rafael me quedo con su primera victoria en 2005. Era muy joven y era su objetivo más codiciado. Lo consiguió tras mucho trabajo, esfuerzo y abnegación. También fue muy importante su triunfo en 2010. Tuvo tanto impacto emocional como el primero, porque Rafael había perdido con Soderling el año anterior».

«Fue una derrota impactante para nosotros, ya que Rafael buscaba su quinto título en París. Lo primero que me dijo mi sobrino en el vestuario fue: ‘el objetivo del próximo año es volver a ser el mejor en arcilla’. Y así lo hizo. En 2017 llegó después de dos años sin ganar y levantó el título para volver al circuito», completa Toni sobre la mentalidad de Nadal y sus ‘revanchas’ después de no ganar en París.

Rafa y Toni no han hablado del circuito durante el parón por el coronavirus, aunque el segundo analizó la situación de su sobrino. «Ha sido un periodo muy extraño, con todo lo que está pasando en el mundo. No he hablado con Rafael sobre el parón. Hemos hablado más sobre la Academia y los niños que se quedaron confinados allí. Le preocupaba que pasaran estas semanas con la máxima seguridad y sin que les repercutiera el estar alejados de la familia. Pero creo que echaba más de menos los partidos que el entrenamiento. Ha sido díficil para él el hecho de haber perdido la rutina, viajar por el mundo y jugar partidos. Rafael es un luchador nato y, como el resto de deportistas, ha lamentado no poder medirse a otros. La competición es su combustible».

Estos meses perdidos no afectarán a Nadal, del que Toni confía que pueda mantenerse en lo más alto varios años más. «Si el cuerpo y la salud le ayudan creo que Rafael todavía tiene al menos tres o cuatro años para seguir destacando en el tenis. Quién sabe si serán más, porque este 2020 le ha permitido no forzar el cuerpo. Los jugadores ‘mayores’ han sido los que más se han beneficiado por el parón, entre ellos Federer y Djokovic. Con su experiencia de regreso tras otros parones por lesión, creo que serán los que tengan más opciones de ganar cuando se reinicie la temporada».

«Creo que tanto Rafael como Djokovic podrán superar en Grand Slams a Roger. La edad está de su lado aunque haya jóvenes que vienen pisando fuerte. Si Rafael ganase en París este año igualaría los 20 de Federer. Ya veremos», añadió Toni Nadal, confiado en que Rafa y Djokovic, su rival más duro, alcancen la veintena de Grand Slams. «Como indican los resultados, Nole es el rival más duro de Rafael. Porque aunque juegues bien, nunca sabes cómo y cuándo atacarlo, no te deja apenas hueco para pegar. En cambio Federer, aunque sea un fenómeno, tiene una táctica más clara y te da más oportunidades para golpear».