Bautista desperdicia dos sets de ventaja y España se mete en un lío

España vivió una de cal y otra de arena en el arranque en la primera jornada de la Copa Davis ante Gran Bretaña, después de que Albert Ramos cumpliera ganando el primer punto ante Liam Broady y con la sorpresa después de Cameron Norrie, quien remontó dos sets abajo a Roberto Bautista para poner el 1-1 en la eliminatoria con los cuartos de final del Grupo Mundial en juego.

El equipo de Sergi Bruguera no pudo cumplir con los pronósticos sobre la tierra batida del Club de Tenis Puente Romano de Marbella (Málaga). Los de Leon Thomas demostraron una vez más que esta competición no entiende de rankings. Norrie, 114 del mundo, sacó fuerzas de flaqueza para soltar su tenis desde el tercer set y terminar tumbando a un Bautista tocado por otro lado físicamente.

Sin los dos mejores tenistas británicos (Andy Murray y Kyle Edmund), Norrie se vino arriba en su debut en la Davis. Bautista se apuntó los dos primeros parciales pero, a partir de ahí, el saque del inglés entró en calor, así como una derecha llena de golpes ganadores (60 a 30 en la estadística final). El castellonense se dejó llevar en parte en el tercer set y en el cuarto ya no supo frenar el ímpetu de un Norrie espoleado por la animosa afición en el soleado día que reinó en la localidad malagueña.

En su primera eliminatoria en casa desde 2013, el jugador español parecía un visitante ante una grada inglesa que coreaba al joven Norrie. El de Castellón pareció notar el cambio de pista dura, donde logró el título a principios de enero en Auckland (Nueva Zelanda), a la tierra batida, y aunque acertó a encarrilar el partido de inicio yendo de menos a más, fue víctima de la reacción de su rival.

Norrie encontró en su ‘drive’ la forma de alargar el partido. Su derecha empezó a ‘volar’ en la pista del Puente Romano y darle ganadores uno tras otro. Bautista aguantó y llegó a mandar 3-2 con ‘break’, pero terminó claudicando en el tercer parcial. El encuentro había cambiado y ciertos problemas físicos del español comenzaron a hacer temer por la disputa de un quinto set.

El joven tenista británico siguió lanzado y aguantando los largos intercambios desde el fondo. Sus 21 ‘winners’ y el mal momento de su rival le ayudaron a llevarse también con comodidad el cuarto parcial y aumentar la emoción. Seguía dispuesto a derribar barreras un Norrie que afrontaba su primer partido a cinco sets para salvar tres bolas de ‘break’ y después romper al español.

Aguantó los nervios y el intercambio en un largo sexto juego y, después, volvió a golpear para encarrilar la mayor victoria de su carrera y poner el 1-1 para los ingleses. No pudo Bautista hacer buena la actuación previa de Ramos. El catalán fue el que dio el primer punto a España tras imponerse a Liam Broady en tres sets por 6-3, 6-4, 7-6(6).