Lord Byron, poeta inglés del Romanticismo: «Creo que es la ciudad más bonita y limpia de Europa, el aire más puro de España se respira en Cádiz»

A comienzos del siglo XIX, Lord Byron, una de las grandes figuras del Romanticismo inglés, llegó a Cádiz sin imaginar que aquella ciudad acabaría ocupando un lugar destacado en sus escritos.

El poeta encontró un paisaje muy distinto al de las grandes urbes británicas, marcadas por el humo de la Revolución Industrial.

La capital gaditana le ofreció un horizonte abierto, la influencia constante del mar y una luminosidad que le llevó a pronunciar una de sus frases más recordadas: «Creo que es la ciudad más bonita y limpia de Europa; el aire más puro de España se respira en Cádiz».

¿Por qué Lord Byron quedó cautivado por Cádiz?

La visita de Byron tuvo lugar en el verano de 1809, durante el tradicional Grand Tour, un viaje que muchos jóvenes aristócratas británicos realizaban por Europa para completar su formación cultural. En ese recorrido recaló en la conocida como Tacita de Plata, donde descubrió una ciudad muy diferente a las que había conocido hasta entonces.

En Childe Harold’s Pilgrimage la definió como «la primera en ser libre y la última en ser sometida», reforzando la imagen de la ciudad como un símbolo de libertad para el Romanticismo europeo.

A esa dimensión histórica se sumó su belleza paisajística. Byron destacó la limpieza de sus calles, la claridad del cielo y una arquitectura que parecía emerger directamente del mar.

No es extraño que también la bautizara como la «sirena del océano», un apelativo que reflejaba el magnetismo que ejercían sobre él sus playas, sus fortificaciones y el entorno marítimo que rodea la ciudad.

La «sirena del océano»: el origen del sobrenombre de Cádiz

El sobrenombre elegido por el poeta no fue casual. Para Byron, Cádiz poseía un atractivo casi hipnótico, comparable al canto de las sirenas de la mitología. Espacios como La Caleta, flanqueada por castillos históricos y abierta al Atlántico, resumían esa mezcla de historia, naturaleza y belleza que tanto le impresionó.

Ese paisaje marítimo, unido a la luz característica de la bahía, convirtió a la ciudad en una fuente de inspiración literaria. Sus descripciones ayudaron a proyectar una imagen idealizada de Cádiz por toda Europa.

La calidad del aire en Cádiz: los datos científicos respaldan la intuición de Byron

Las palabras de Lord Byron sobre la pureza del aire de la capital gaditana fueron fruto de la impresión que le causó la ciudad durante su estancia en 1809. Aunque se trataba de una apreciación personal y no de una medición científica, algunos datos actuales reflejan que la provincia mantiene unos elevados estándares de calidad ambiental.

Un ejemplo es San Fernando, en la Bahía de Cádiz, que ha figurado entre las ciudades con mejor calidad del aire de Europa en la clasificación elaborada por la Agencia Europea de Medio Ambiente (EEA), situándose además como la mejor de España en ese ranking.

Este reconocimiento ha servido para reforzar la imagen de la Bahía de Cádiz como un destino vinculado al patrimonio natural y la sostenibilidad. De hecho, durante FITUR 2025, el Ayuntamiento de San Fernando destacó la calidad del aire como uno de los principales valores diferenciales del municipio dentro de su estrategia de promoción turística.