¿La letra ‘y’ puede llevar tilde? La RAE tiene una respuesta tajante, y es la contraria de lo que crees

Al ser nuestra lengua materna no nos damos cuenta, pero el español es un idioma complejo, con muchas normas y palabras que no sabemos cómo debemos escribir. Por suerte, la Real Academia Española (RAE) siempre está ahí para darnos luz.

Uno de los casos más curiosos y llamativos del español es la acentuación de la letra y. Puede parecernos absurdo, ya que por norma general las consonantes no llevan tilde.

Sin embargo, la RAE ha aclarado que existen excepciones. Generalmente ocurre con topónimos y apellidos que conservan la grafía antigua, y este es el porqué.

Por qué la letra ‘y’ puede llevar tilde en español, según la RAE

La propia RAE reconoce que existen situaciones muy particulares en las que la y sí puede aparecer acentuada. Se trata de palabras cuya grafía no se ajusta a las pautas ortográficas modernas.

La mayoría son nombres propios, especialmente topónimos y apellidos que conservan grafías antiguas de épocas en las que era habitual usar la y en posiciones hoy poco frecuentes. Entre los ejemplos citados por la RAE están Ayllón, Goytisolo, Guaymas, Ynduráin o Yrigoyen.

En estos casos, si el acento prosódico recae sobre la y y las reglas generales de acentuación obligan a tildar la palabra, la tilde se escribe necesariamente sobre esa letra.

La Academia pone algunos ejemplos para que lo entendamos mejor; como el topónimo Aýna (Albacete) o los apellidos Laýna y Laýnez, donde el hiato de vocal cerrada tónica con vocal abierta exige tilde obligatoria.

La RAE lo admite: la consonante ‘y’ casi nunca se acentúa en castellano

La explicación de la RAE parte de un principio básico: la tilde representa el acento prosódico y se coloca sobre la vocal que actúa como núcleo de la sílaba tónica. Por eso, en español las tildes recaen sobre las cinco vocales: a, e, i, o, u.

Aunque la letra y puede tener valor vocálico (por ejemplo, cuando suena como /i/) esto no significa que deba tildarse. Ocurre en casos muy comunes como en palabras terminadas en y como ay, rey, estoy, buey o Uruguay.

Según la RAE, en todos estos ejemplos el acento prosódico no recae sobre la y, por lo que no se necesita escribir tilde. Esta es la norma general y la que se aplica en prácticamente todo el español actual.

Otras curiosidades del español que seguro que no sabías

La acentuación es complicada en nuestro idioma, pero hay rarezas mayores en español. Y es que el caso de la tilde en la y no es el más extraño. Por ejemplo, tiene una palabra que es totalmente correcta en castellano, pero es imposible escribirla.

Se trata del verbo sal-le. Y que conste que para poder redactarlo hemos tenido que tomarnos una licencia gramatical. En todo caso, hablamos del imperativo en segunda persona del singular del verbo salir y el pronombre le.

Desde el punto de vista oral, no hay ningún inconveniente: se puede pronunciar claramente como dos sílabas separadas (sal-le). El conflicto aparece en el momento de trasladarlo a la escritura.

Según la normativa ortográfica vigente, los pronombres átonos se escriben unidos al verbo en imperativo afirmativo. Por tanto, la lógica ortográfica llevaría a escribir salle.

El problema es que en español la secuencia ll representa un sonido distinto, no el de dos eles separadas. Es decir, salle se leería como una elle, no como sal-le.

El intento de solucionarlo con un guion, escribiendo sal-le, tampoco es válido. El guion no está admitido para separar el verbo de un pronombre enclítico. Por tanto, no existe ninguna forma normativa correcta de escribir esta combinación, pese a que en el habla resulte perfectamente natural.