Francisco Umbral, escritor y periodista madrileño premio Principe de Asturias de las Letras: «La ciudad de Madrid es un género literario»

• Naiara Philpotts @NaiiPhilpotts
• Editora formada en la Universidad de Buenos Aires, con posgrado en lectura crítica. Escribo sobre ciencia, tecnología y actualidad. Soy escritora de novelas y gran aficionada a la ciencia ficción.
• • 06/10/2026 12:30
  • Actualizado: 06/10/2026 12:30

«Madrid es un género literario» es una de las frases célebres del escritor y periodista madrileño Francisco Umbral, según la Fundación Francisco Umbral.

La publicación describe a Umbral como el escritor que «hizo de Madrid una ciudad absoluta para la literatura». Su vida y su obra fueron, añade, un homenaje a la capital de España, que tanto amaba, sobre la que escribió y por la que luchó.

¿Qué lugar ocupa Madrid en la obra de Francisco Umbral?

Según la Fundación Francisco Umbral, desde 1961 destacan en la literatura de Umbral dos ejes, el presente madrileño y el pasado vallisoletano. Ese año regresó a su ciudad natal, Madrid, lo que marcó de forma definitiva su obra posterior.

Antes de ese regreso, Umbral ya había debutado en la prensa de Madrid, en 1959, con el artículo «Eugenio D’Ors, maestro de lo imposible». En 1961, presentado por José Hierro, se estrenó en Madrid con una lectura de cuentos en el Ateneo.

Umbral y su esposa, María España Suárez Garrido, vivieron con pocos medios, primero en humildes pensiones y después en la calle del General Oraá. En 1966, cinco años después del regreso, la novela Travesía de Madrid quedó finalista del Premio Alfaguara.

Los libros y los reconocimientos madrileños de Francisco Umbral

Después de Travesía de Madrid, Madrid volvió a los títulos de Umbral. La Fundación Francisco Umbral recoge en su bibliografía Amar en Madrid (1972), Spleen de Madrid (1973), Teoría de Madrid (1980) y Trilogía de Madrid (1984). Más adelante llegaron Madrid 1940 (1993), Madrid 650 (1995) y Madrid, tribu urbana (2000).

Además, en 1997 el Círculo de Bellas Artes de Madrid le concedió su Medalla de Oro. En 1999, la Universidad Complutense de Madrid lo invistió doctor honoris causa (título honorífico que conceden las universidades). En 2005, la Comunidad de Madrid le otorgó su propia Medalla de Oro.

¿Quién fue Francisco Umbral?

Francisco Umbral nació con el nombre de Francisco Pérez Martínez el 11 de mayo de 1932 en Madrid, en el barrio de Lavapiés. Creció en Valladolid, donde en 1957 dio el salto a la prensa diaria al amparo del escritor Miguel Delibes.

En 1958 se trasladó a León, donde publicó crónicas en la prensa local. Su primera serie, titulada «La ciudad y los días», terminó de forma abrupta en 1960 después de que Umbral se enfrentara a algunas «fuerzas vivas» leonesas.

Su primer reconocimiento oficial llegó en 1964, con el Premio Nacional de Cuentos Gabriel Miró por Tamouré. Un año después, la editorial Alfaguara, dirigida por Camilo José Cela, publicó ese libro de cuentos y el ensayo Larra, anatomía de un dandy.

En 1975 recibió el Premio Nadal por su novela Las ninfas. Al año siguiente pasó a escribir en un diario en el que permaneció más de diez años. En 1980 recibió el Premio César González-Ruano por su artículo «El Trienio». En 1990 obtuvo el Premio Mariano de Cavia por su artículo «Martín Descalzo».

En 1996 obtuvo el Premio Príncipe de Asturias de las Letras y en 1997, el Premio Nacional de las Letras Españolas. La Fundación considera que el Premio Cervantes de 2000 fue su consagración definitiva como escritor. Umbral murió el 28 de agosto de 2007 en Madrid, en la clínica Montepríncipe de Boadilla del Monte, a causa de un fallo cardiorrespiratorio.