La canción de 8 minutos sobre Alejandro Magno que sigue siendo uno de los mayores clásicos de la historia del Heavy Metal aunque tardaron 37 años en tocarla en directo

«Alexander the Great» es una de las canciones más ambiciosas de Iron Maiden: ocho minutos dedicados por completo a narrar la vida de Alejandro Magno, uno de los mayores conquistadores de la historia.

Pese a estar considerada uno de los grandes clásicos del heavy metal, la banda británica tardó 37 años en tocarla por primera vez en directo. La letra recorre, casi como una clase de historia, el reinado del macedonio.

De qué habla «Alexander the Great», la canción de Iron Maiden

El tema arranca con una frase que, según la leyenda, el rey Filipo II de Macedonia dirigió a su hijo cuando este tenía dieciséis años: «Hijo mío, búscate otro reino, porque este que te dejo es demasiado pequeño para ti». Alejandro, que había sido discípulo de Aristóteles, asumió el trono tras el asesinato de su padre.

La canción repasa después sus grandes hitos: la liberación de Asia Menor, la derrota total de los ejércitos persas y la conquista de Egipto, donde fundó la ciudad que lleva su nombre, Alejandría. En total llegó a fundar una veintena de ciudades bautizadas como él.

Hay, sin embargo, un pasaje que se aleja de los hechos: la letra asegura que el ejército «no fue a la India», cansado de tanto combate. En realidad, sí llegaron hasta allí, aunque se retiraron sin librar una gran batalla. El estribillo cierra la historia con su muerte, «de fiebre en Babilonia», ocurrida en el año 323 antes de Cristo, con apenas 32 años.

El propio estribillo insiste en que su nombre «infundía temor en los corazones de los hombres», algo que tampoco se aleja de la realidad: Alejandro está considerado el mejor comandante militar de su época y nunca perdió una batalla.

Por qué tardaron 37 años en tocarla en directo

«Alexander the Great» cierra el álbum «Somewhere in Time», publicado por Iron Maiden en 1986. Desde entonces, y pese al cariño que le tienen muchos seguidores, la canción quedó fuera de los repertorios habituales de la banda durante décadas, algo poco frecuente tratándose de un tema tan valorado por la crítica.

No fue hasta 2023, en la gira «The Future Past», cuando Iron Maiden decidió por fin incluirla en su lista de canciones y tocarla en directo por primera vez, 37 años después de su grabación original. Para muchos fans, fue el reencuentro con una de las asignaturas pendientes más esperadas de la banda.

Esa gira repasaba precisamente el tramo de discografía que va de «Somewhere in Time» a «Fear of the Dark», así que estrenar esta canción en directo encajaba con el concepto del espectáculo.

La historia de Iron Maiden

Iron Maiden es una banda británica de heavy metal fundada en Londres en 1975 por el bajista Steve Harris. Está considerada una de las agrupaciones más importantes del género, con más de 180 millones de discos vendidos en todo el mundo, a pesar de haber contado con poco apoyo mediático durante buena parte de su carrera.

Con Bruce Dickinson como vocalista desde 1982, la banda ha grabado 17 álbumes de estudio y ha recibido reconocimientos como un Grammy en 2011 y un Brit Award en 2009. En 2023, la Royal Mail británica la incluyó en una selección de sellos junto a The Beatles, Pink Floyd y Queen, como una de las bandas más influyentes de la historia.

Su imagen es inseparable de «Eddie the Head», la mascota que ha protagonizado casi todas sus portadas desde el álbum debut de 1980, que llegó al cuarto puesto de las listas británicas sin apenas promoción.