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Plásticos en el océano: causas, consecuencias y cómo podemos frenarlo

Descubre cómo los plásticos están contaminando nuestros océanos, qué consecuencias tienen y qué soluciones existen para frenar esta crisis ambiental.

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  • Francisco María
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Los océanos cubren más del 70% de la superficie terrestre y son fuente de vida. Lamentablemente, cada año, millones de toneladas de residuos plásticos terminan en el mar. Esto afecta la vida marina, los ecosistemas y la salud humana. ¿Por qué sucede y cómo frenarlo?

¿Cómo llega el plástico al océano?

El plástico llega al mar a través de diferentes vías. Las más habituales son las siguientes:

Los plásticos de un solo uso representan casi la mitad de los plásticos encontrados en el océano.

¿Qué consecuencias tiene el plástico en el océano?

La contaminación plástica tiene efectos graves y de largo plazo. Las tortugas, las ballenas y las aves marinas, principalmente, confunden los plásticos con comida y esto puede enfermarlos y/o causarles la muerte. Se estima que más de 1 millón de animales marinos mueren cada año por estas causas.

Las redes de pesca abandonadas, o “redes fantasma”, son otro gran problema. Atrapan a peces, delfines y focas, y muchas veces les provocan heridas, asfixia o mutilaciones.

Los microplásticos son partículas menores a 5 mm y varios estudios han comprobado que se encuentran presentes en la cadena alimentaria. Se han detectado en pescados y mariscos, sal marina e incluso en el agua potable. Estas partículas contienen sustancias tóxicas que son riesgosas para la salud humana.

¿Qué países contaminan más los océanos con plástico?

La contaminación por plásticos en los océanos es responsabilidad de todos, pero hay algunos países que generan mayor impacto:

Soluciones para frenar los plásticos en el mar

Reducir los plásticos en los océanos requiere de esfuerzos coordinados. Las medidas más eficaces a largo plazo son impedir la utilización de plásticos de un solo uso, un aspecto en el que todos podemos contribuir. Así mismo, promover una economía circular, en la que se dé prioridad al uso de materiales 100% reciclables.

Es necesario que los gobiernos adopten medidas estrictas para que esto se logre. Lo ideal es que esto se lleve a cabo de manera coordinada entre todos los países del mundo. De todos modos, lo más importante es que cada ciudadano se concientice y elija productos que no contengan plástico.

De otra parte, conviene adoptar tecnologías de limpieza que resulten eficaces. Proyectos como The Ocean Cleanup usan barreras flotantes para capturar plásticos en ríos y océanos.

Algunas soluciones

Afrontar el problema de los plásticos en el océano requiere un enfoque colectivo y un compromiso individual. Aquí hay algunas acciones concretas que cada uno de nosotros puede tomar:

Preguntas frecuentes

¿Cuánto plástico hay en el océano?

Se calcula que entre 8 y 12 millones de toneladas de plástico entran al mar cada año. El acumulado es de más de 150 millones de toneladas.

¿Qué animales están más afectados?

Las tortugas marinas, pues se estima que el 52% ha ingerido plástico. También las ballenas, aves como el albatros y corales.

¿Se puede eliminar completamente el plástico del mar?

Es difícil, pero reducir su entrada y limpiar los residuos existentes puede minimizar el daño. La prevención es fundamental.

Lecturas recomendadas

Plásticos en los océanos

Contaminación marina por plásticos