Descubren un nuevo método para purificar el agua de forma sostenible

• Francisco María
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• • 24/06/2024 09:00
  • Actualizado: 24/06/2024 09:00

Aunque la Tierra está compuesta por agua en su mayoría, solo una pequeñísima fracción, inferior al 0,01%, es potable. Lo peor es que esta cantidad sigue disminuyendo debido a la acción humana y la contaminación.

La conservación del agua es una responsabilidad compartida y requiere acción desde todos los ámbitos de la sociedad. Por suerte, la tecnología sigue avanzando y cada vez se descubren más soluciones sostenibles.

Un nuevo método sostenible

Un equipo de investigadores desarrolló una novedosa tecnología sostenible que promete transformar el tratamiento de aguas residuales. El descubrimiento fue publicado en el prestigioso Journal Environmental Science & Technology y resulta especialmente prometedor.

El nuevo sistema se basa en la fotocatálisis, un proceso en el que la luz solar activa un catalizador que descompone contaminantes orgánicos e inorgánicos y los convierte en sustancias no nocivas.

Las técnicas tradicionales demandan grandes cantidades de energía y productos químicos. El nuevo método, en cambio, es energéticamente eficiente y minimiza el uso de reactivos químicos.

El sistema ha demostrado ser altamente efectivo contra una amplia gama de contaminantes que incluyen pesticidas y residuos farmacéuticos. Así mismo, el catalizador utilizado está compuesto de materiales novedosos y económicos, lo que resulta fundamental para la eficacia y potencial del método.

Biorremediación en EDAR

Otra alternativa muy utilizada en la actualidad son las Estaciones Depuradoras de Aguas Residuales (EDAR). Cumplen con el papel de tratar y depurar aguas residuales, permitiendo su reutilización y su regreso seguro al medio ambiente.

En estas estaciones se emplea un enfoque avanzado y sostenible: la biorremediación. Este sistema utiliza microorganismos vivos como hongos, bacterias o plantas para purificar las aguas.

Estos organismos eliminan o transforman de manera natural las sustancias contaminantes presentes en las aguas residuales. De este modo, suprimen compuestos orgánicos e inorgánicos que pueden ser perjudiciales para la salud humana y animal, y para el medio ambiente.

Los microorganismos empleados en la biorremediación son capaces de descomponer y metabolizar una amplia variedad de sustancias contaminantes. Esto es posible gracias a un análisis detallado del líquido vital y a la adaptación del proceso a las características específicas del agua a tratar.

Un futuro sostenible

Se espera que en los próximos diez años haya una evolución vertiginosa en las tecnologías para el tratamiento del agua. La investigación actual se centra en nanotecnología, biotecnología y química avanzada. Se espera que estos campos generen nuevas soluciones para la eliminación de contaminantes de manera sostenible.

Se están investigando materiales nanoestructurados y polímeros avanzados que tienen el potencial para incrementar la capacidad de filtración y reducir la resistencia hidráulica en sistemas de ósmosis inversa y nanofiltración. Estos materiales harán que los procesos de tratamiento del agua sean más efectivos y menos costosos a largo plazo.

Por su parte, el uso de tecnología de sensores y sistemas de monitoreo en tiempo real permitirá una gestión más eficiente de los sistemas de tratamiento del agua. La integración de sensores inteligentes y tecnologías de Internet de las cosas facilitará la detección temprana de contaminantes y optimizará el rendimiento de las plantas de tratamiento.

Tecnologías al servicio de la sostenibilidad

Se espera que la aplicación de inteligencia artificial y análisis avanzado de datos genere grandes beneficios. Entre ellos, optimizar los procesos de tratamiento del agua, identificar patrones y tendencias, y predecir la calidad del agua con mayor precisión.

En conjunto, estas herramientas ayudarán a mejorar la eficiencia operativa y a reducir los costos de mantenimiento. El objetivo es garantizar un tratamiento más efectivo y económico.

El tema de la energía también está evolucionando. La integración de fuentes de energía renovable, como la energía solar y eólica, en los sistemas de tratamiento del agua reducirá la dependencia de combustibles fósiles y disminuirá la huella de carbono de estas instalaciones.

Nanotecnología

Como hemos avanzado, una de las tecnologías más prometedoras en el campo de la purificación del agua es la nanotecnología. La nanotecnología permite la fabricación de filtros y membranas a escala nanométrica, lo que aumenta significativamente su eficiencia en la eliminación de contaminantes y patógenos del agua. Además, la nanotecnología también permite la creación de materiales auto-limpiantes que evitan la acumulación de suciedad en los filtros, prolongando su vida útil y reduciendo los costos de mantenimiento.

Técnica de ósmosis inversa

Otra tecnología innovadora en el campo de la purificación del agua es la ósmosis inversa. Este proceso utiliza una membrana semipermeable para eliminar las impurezas del agua, produciendo agua potable de alta calidad. Aunque la ósmosis inversa es un proceso efectivo, también es costoso y requiere una gran cantidad de energía. Sin embargo, con los avances en la tecnología de membranas y la optimización de los procesos, la ósmosis inversa se está convirtiendo en una opción más viable para la purificación del agua a gran escala.

En el futuro, es probable que veamos una combinación de estas tecnologías para garantizar un suministro sostenible de agua potable para la población mundial.

Además de las tecnologías de purificación del agua, también es importante destacar la importancia de la concienciación y la educación en torno al uso responsable del agua. La reducción del consumo de agua, la reutilización de aguas grises y la implementación de prácticas sostenibles en la agricultura y la industria son clave para preservar este recurso tan preciado para las generaciones futuras.

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