Google se ha propuesto combatir los incendios forestales gracias a una red de satélites FireSat

• Nacho Grosso @grosso_nacho
• Cádiz (1973) Redactor y editor especializado en tecnología. Escribiendo profesionalmente desde 2017 para medios de difusión y blogs en español.
• • 30/09/2024 12:00
  • Actualizado: 30/09/2024 12:00

El cambio climático y la creciente incidencia de incendios forestales a nivel global han subrayado la importancia de mejorar la tecnología de detección y respuesta ante incendios. Google Research ha dado un paso adelante al asociarse con el Servicio Forestal de los EE. UU. para desarrollar una constelación de satélites llamada FireSat. Este innovador sistema va a transformar la lucha contra incendios al ofrecer imágenes satelitales en alta resolución que se actualizan cada 20 minutos, permitiendo la detección temprana de incendios de tamaño muy reducido, lo que podría marcar una gran diferencia en la prevención de grandes catástrofes ambientales.

FireSat aborda un desafío de escala global

Hasta ahora, las imágenes satelitales utilizadas para la detección de incendios forestales han tenido limitaciones muy considerables. La baja resolución y la lenta actualización de las imágenes disponibles han dificultado la identificación de incendios de pequeña escala, que pueden pasar desapercibidos hasta que ya han crecido considerablemente. Este problema es especialmente relevante en países como España, donde los incendios forestales han aumentado últimamente tanto en frecuencia como en intensidad, especialmente durante los veranos. En este sentido, la aparición de FireSat ofrece una solución que puede ser de mucha utilidad a la hora de combatir los incendios forestales.

FireSat es la primera constelación de satélites diseñada específicamente para detectar incendios forestales desde su inicio. A diferencia de los sistemas actuales, FireSat podrá detectar incendios del tamaño de un aula de clase, algo impensable con la tecnología actual. Esta precisión en la detección temprana es clave para una intervención más rápida y efectiva.

Cómo funciona el sistema FireSat

FireSat destaca por su capacidad para ofrecer imágenes en alta resolución, además de por la integración de inteligencia artificial avanzada. Este sistema utiliza IA para comparar una imagen satelital actual con miles de imágenes anteriores del mismo lugar. Cuando combina estos datos con información sobre el clima local y otros factores, el sistema es capaz de identificar con precisión la presencia de un incendio. Este proceso reduce drásticamente los falsos positivos, lo que resulta esencial para las intervenciones rápidas.

Además de su utilidad en la detección y respuesta ante incendios, los datos generados por FireSat estarán disponibles para la comunidad científica. Con este nuevo conjunto de información, los científicos podrán estudiar con mayor precisión la propagación de los incendios y su comportamiento en distintos escenarios. Esto ayudará a mejorar los modelos predictivos, algo clave para mitigar los efectos de futuros incendios.

Un proyecto ambicioso con impacto mundial

Google.org es una pieza clave en el lanzamiento de esta iniciativa, proporcionando 13 millones de dólares en fondos para apoyar el trabajo de Earth Fire Alliance, una organización sin ánimo de lucro establecida para desarrollar FireSat en colaboración con la Fundación Moore. Este esfuerzo conjunto busca no solo detectar incendios con mayor precisión, sino también generar datos valiosos para combatir y predecir futuros eventos.

Muon Space, la compañía encargada de lanzar los satélites, tiene planeado enviar el primer satélite al espacio a principios de 2025. La constelación completa de satélites estará en funcionamiento en los años siguientes, lo que permitirá una cobertura global continua. FireSat representará una herramienta esencial no solo para los servicios de emergencias, sino también para investigadores y expertos en la simulación y modelado de incendios.

Implicaciones para España y otros países afectados

Para países como España, que sufren gravemente las consecuencias de incendios forestales cada año, FireSat podría ser un punto de inflexión. En los últimos años, los incendios han arrasado miles de hectáreas de bosques y han puesto en peligro tanto a personas como a ecosistemas enteros. La capacidad de detectar incendios más pequeños antes de que se propaguen podría ayudar a las autoridades locales y a los bomberos a controlar mejor estas emergencias y reducir los daños.

Además, la disponibilidad de datos detallados sobre el comportamiento de los incendios puede ser utilizada por organizaciones gubernamentales y científicas para implementar estrategias más efectivas de prevención y respuesta. En este sentido, España, con su geografía y clima propensos a los incendios, podría beneficiarse enormemente de esta nueva tecnología.

Un futuro más seguro gracias a la tecnología

FireSat es un claro ejemplo de cómo la tecnología, especialmente la combinación de satélites e inteligencia artificial, puede ser utilizada para enfrentar uno de los desafíos más urgentes de nuestro tiempo, los incendios forestales. La capacidad de detectar y rastrear incendios en tiempo real, con alta precisión y actualización constante, es una herramienta poderosa que no solo salvará ecosistemas, sino también vidas humanas.

Esta colaboración entre Google, Earth Fire Alliance y el Servicio Forestal de los EE. UU. es una muestra del potencial de la innovación tecnológica aplicada al bien común. Con el lanzamiento previsto del primer satélite en 2025, FireSat promete transformar nuestra capacidad de respuesta ante incendios y mejorar el futuro de las comunidades afectadas por este devastador fenómeno natural.