Muere a los 87 años el dibujante Francisco Ibáñez, creador de ‘Mortadelo y Filemón’

Francisco Ibáñez, creador de Mortadelo y Filemón, ha fallecido este sábado a los 87 años, según ha comunicado la editorial Penguin España. Uno de los mejores creadores españoles de cómics, padre de personajes tan populares y queridos, además de Mortadelo y Filemón, como Rompetechos, Pepe Gotera y Otilio, chapuzas a domicilio o El botones Sacarino, la editorial Penguin España ha señalado que «con enorme tristeza comunicamos que esta mañana ha fallecido en Barcelona el gran dibujante e historietista».

En 1994 ganó el Gran Premio del Salón Internacional del Cómic en reconocimiento a su obra; en 2002 se le concedió la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes, y en 2021, la Creu de Sant Jordi de la Generalitat. Otros famosos hijos del artista han sido el poco juicioso botones Sacarino, el cegato Rompetechos, los chapuceros Pepe Gotera y Otilio o los disparatados vecinos de 13, Rue del Percebe.

Ibáñez (Barcelona, 1936) publicó la primera historieta de Mortadelo y Filemón el 20 de enero de 1958 en la revista El Pulgarcito, y décadas después de su éxito llegaron sus adaptaciones a la televisión y cine. Desde pequeño se aficionó a leer tebeos y con sólo 11 años publicó su primer dibujo en una revista infantil, Chicos. Estudió Comercio y Peritaje Mercantil, y entre 1950 y 1957 trabajó en el Banco Español de Crédito, primero como botones -experiencia de la que nacería Sacarino- y después como ayudante de cartera y riesgos.

En esa época, de la que Ibáñez siempre recordó que sus jefes siempre le pillaban haciendo dibujitos, ya colaboraba en revistas como El Chicolino, La Risa y Alex, o en el suplemento dominical de La Prensa, y en 1957 dejó el trabajo en el banco para dedicarse por completo a la historieta. Entre 1957 y 1985 trabajó para Bruguera, la principal editora de cómics y del negocio del tebeo en España durante los años sesenta y setenta, en cuya revista DDT comenzó a difundir sus primeros chistes. Como se ha mencionado anteiormente, el 20 de enero de 1958 apareció en la revista Pulgarcito la primera historieta de Mortadelo y Filemón, su creación más emblemática, a los que dibujó en centenares de disparatadas aventuras.

Inspirado por la escuela franco-belga, en 1969 publicó El sulfato atómico, historieta larga en formato de álbum, con viñetas muy cuidadas y que marcó la apertura de Ibáñez al mercado extranjero. Las viñetas de los agentes de la T.I.A. se lanzaron en publicaciones como Mortadelo, embrión de la cadena de libros Súper Mortadelo, Extra de Mortadelo, Especial Mortadelo, Mortadelo Gigante, así como en las colecciones Olé, Súper Humor o Magos del Humor.

En 1985 Ibáñez dejó la editorial Bruguera, en desacuerdo por haberse quedado con los derechos de sus personajes, que reclamó por vía judicial, y fichó por Grijalbo, época en la que creó las series Chicha, Tato y Clodoveo, de profesión sin empleo y 7, Rebolling Street. La ley de Propiedad Intelectual aprobada en 1987 facilitó a Ibáñez la recuperación de Mortadelo y Filemón, que tras su salida de Bruguera habían dibujado otros autores, sin el éxito que le proporcionaban los guiones de su creador.

Ediciones B, que se hizo con todo el fondo editorial de Bruguera al quebrar esta editorial, llegó a un acuerdo con Ibáñez para que se hiciera cargo otra vez de los personajes que lo lanzaron a la fama, y desde 1989 se concentró en crear nuevos álbumes de Mortadelo, muchos de ellos relacionados con temas de la actualidad y con guiños a las modas y tendencias del momento.

Mortadelo y Filemón se convirtió además en el primer cómic digital español, tras la presentación oficial de su versión electrónica en 2002, durante las jornadas Mundo Internet que acogió en Madrid el Pabellón de Cristal de la Casa de Campo. En 2005, con motivo del cuarto centenario del Quijote, Ibáñez lanzó un álbum a propósito del personaje cervantino: Mortadelo de La Mancha (Ediciones B), que alcanzó unas ventas superiores a los 50.000 ejemplares, en sólo mes y medio.

El peculiar humor de Ibáñez ha traspasado las fronteras españolas y, así, es uno de los autores de viñetas más leídos en Iberoamérica y toda Europa, principalmente Alemania, donde ha vendido millones de álbumes. La televisión y el cine han llevado también a la pantalla algunos clásicos del dibujante. Antena 3 TV estrenó una serie de dibujos animados con los súperagentes de la T.I.A. en 1995, cuando ambos también centraron una campaña de la Hacienda pública en los medios de comunicación. En 2003, la película de Javier Fesser La gran aventura de Mortadelo y Filemón, que protagonizaron Benito Pocino (Mortadelo) y Pepe Viyuela (Filemón), obtuvo cinco Premios Goya de la Academia de Cine: dirección artística, efectos especiales, maquillaje y peluquería, montaje y dirección de producción.

En 2007 dibujó una nueva aventura de Mortadelo y Filemón dedicada al pívot español de la NBA Pau Gasol y que lleva por título El Gas-oil, una trama en la que sus dos héroes se infiltran en la liga americana de baloncesto. En 2012 presentó un nuevo álbum de Mortadelo y Filemón, Londres 2012, con motivo del mundial de fútbol, y dos años después, en octubre de 2014, año en el que Fesser estrenó otra cinta de Mortadelo y Filemón, el Círculo de Bellas Artes de Madrid le dedicó otro homenaje con una exposición sobre toda su obra.

Los últimos álbumes de Mortadelo y Filemón se han centrado también a temas que enlazaban con la actualidad del momento, como El Tesorero, Río 2016, Sueldecitos más bien bajitos…, ¡Elecciones!, El Capo se escapa, Tokio 2020, El Cambio Climático o Mundial 2022. A finales del pasado mes de junio apareció el último de sus álbumes, Mortadelo y Filemón. Mundial de Basquet 2023, el número 220 de la colección Magos del Humor, publicado por Bruguera, sello que en la actualidad pertenece al grupo Penguin Random House.