Suena raro, pero la ciencia lo avala: un jardín de flores con varios aromas atrae más insectos y menos bacterias

Los jardineros siempre nos avisan de los errores que cometemos cuidando a las plantas, pero en esta ocasión han sido los científicos quienes han desvelado el mejor truco: la clave podrían tenerla los aromas y los insectos.

Así lo ha confirmado un estudio publicado en la revista New Phytologist. Según la investigación, las flores con una mezcla más variada de aromas atraen a más insectos polinizadores.

Al mismo tiempo, estas flores acumulan menos bacterias en sus pétalos. Todo ello ocurre por una razón química.

La química de las plantas que seduce a los insectos

El trabajo ha estado dirigido por los investigadores de las universidades de Marburgo, Salzburgo y Múnich, que analizaron 39 especies de plantas que crecen en los prados alpinos de Austria.

Los científicos registraron las visitas de los insectos y midieron los compuestos volátiles que las flores liberan al aire, conocidos como VOCs (compuestos orgánicos volátiles).

En palabras más simples, estas son las moléculas responsables del olor, y cada flor produce su propio cóctel químico de aromas. Lo curioso es que las flores que desprendían una gama más amplia, recibían mayor número de insectos.

Concretamente aumentó la presencia de abejas y mariposas, pero también de pequeños escarabajos. Lo mejor es que al mismo tiempo esas flores tenían menos bacterias en la superficie. Es decir, los perfumes más complejos no sólo atraen la vida, sino que también parecen proteger a las plantas frente a los microorganismos.

Además, otros aspectos como la forma o el color de la flor no tenían gran influencia en los insectos. Lo que de verdad marcó la diferencia fue la diversidad química.

En resumidas cuentas, las plantas con un perfume más rico presentaron una relación directa con una mayor biodiversidad de insectos y una menor carga bacteriana.

Por qué los insectos polinizadores prefieren las flores con muchos aromas

El fenómeno se explica por un concepto conocido como chemodiversidad, en referencia a la variedad de compuestos químicos que produce un organismo. En las flores, esa riqueza química es clave.

Por ejemplo, algunas moléculas actúan como reclamo para los polinizadores, mientras que otras tienen efectos antimicrobianos que frenan el crecimiento de bacterias.

El análisis mostró que las especies con aromas más diversos duplicaban el número de visitantes polinizadores y, a la vez, reducían en torno a un 60% la presencia de bacterias.

Destacaban sustancias como el linalool o el alcohol fenetílico, muy comunes en flores silvestres, ya que poseen propiedades que impiden el desarrollo de microorganismos. De esta forma, la naturaleza logra un equilibrio perfecto: un aroma atractivo para los insectos, pero hostil para los patógenos.

El descubrimiento químico en las flores: clave para la naturaleza

El descubrimiento tiene implicaciones directas para la conservación y la agricultura. En los ecosistemas naturales, una mayor diversidad de aromas podría reforzar las redes de polinizadores y mantener a raya las enfermedades vegetales.

En jardines o cultivos, seleccionar plantas con fragancias variadas podría convertirse en una estrategia sostenible para mejorar la polinización y reducir el uso de productos químicos.

Y es que lo más importante del estudio es que ha demostrado, que la naturaleza tiene sus propias herramientas para atraer polinizadores y cuidar la biodiversidad.