Investigadores de Aragón afirman que el cultivo de este cereal puede controlar la sobrepoblación de conejos en España

La sobrepoblación de conejos se ha convertido en uno de los mayores problemas para los agricultores en varias regiones de España. Por suerte, en Aragón podrían haber dado con una solución respetuosa con el medioambiente.

Hay que recordar que Aragón miles de hectáreas de cereal sufren daños por culpa de los conejos. Pero el proyecto de cooperación GEST-CONEJO ha dado con la tecla: el cultivo de triticale.

El triticale puede convertirse en una herramienta eficaz para reducir el impacto de estos animales en los campos, gracias a su mayor resistencia y capacidad de recuperación frente al daño provocado por el conejo.

La solución agrícola para frenar los ataques de conejos en Aragón

En municipios como Zuera, en la provincia de Zaragoza, los agricultores llevan más de una década lidiando con la expansión del conejo silvestre. Especialmente, la presencia masiva de este animal ha provocado daños importantes en los cultivos de secano.

Según datos técnicos de la Cooperativa Gallicum, entre 800 y 1.200 hectáreas del término municipal están afectadas por la presencia de conejos. En algunos casos, las pérdidas en las explotaciones agrícolas pueden alcanzar hasta el 50% de la producción.

Ante este escenario, agricultores y técnicos pusieron en marcha el Proyecto GEST-CONEJO, un programa de cooperación iniciado en 2021 para analizar qué cultivos resisten mejor el impacto del conejo en las tierras cerealistas de secano de Aragón.

Durante tres años, investigadores del Instituto Pirenaico de Ecología del CSIC y técnicos agrícolas realizaron ensayos comparando diferentes tipos de cultivo. Entre las variedades analizadas se encontraban el trigo, la lavena, la cebada, el tritordeum y el triticale.

Este último es el que mejores resultados dio. Para averiguar el efecto real de los conejos sobre las cosechas, instalaron microparcelas protegidas con vallados de un metro cuadrado.

Cuál es el cereal que mejor resiste la acción de los conejos, según los agricultores

Uno de los resultados más claros del Proyecto GEST-CONEJO ha sido el comportamiento del triticale frente al daño provocado por los conejos.

Los ensayos muestran que este cereal logró mantener un 46% de grano en parcelas con fuerte presencia de conejo. En las mismas condiciones, cereales como la cebada o el trigo blando apenas conservaron un 5% de la cosecha.

El triticale es un cereal híbrido que nace del cruce entre el trigo y el centeno. Esta combinación genética le aporta una mayor rusticidad y una capacidad de rebrote superior a la de otros cereales habituales en el campo español.

Esto puede ser fundamental para otras regiones de España, ya que la presión de loa fauna silvestre es elevada. De hecho, en otras zonas se ha optado por métodos más agresivos contra los conejos.

Cuántos daños está provocando el conejo en el campo aragonés

Los daños provocados por el conejo silvestre generan pérdidas económicas importantísimas en Aragón. Según el sindicato agrario UAGA, coordinador del Proyecto GEST-CONEJO, los cultivos más afectados son el trigo, la cebada y la avena.

En zonas especialmente castigadas por la presencia de estos animales, como Zuera, las pérdidas pueden comprometer una parte significativa de la producción agrícola anual.

Aun así, los investigadores advierten que la reducción de la población de conejos no será inmediata. Estos animales tienen una gran capacidad reproductiva y pueden compensar rápidamente las pérdidas de individuos.