Espectáculo insólito en Chile: el desierto más seco del mundo florece y se tiñe de violeta tras las lluvias torrenciales de agosto

• Naiara Philpotts @NaiiPhilpotts
• Editora formada en la Universidad de Buenos Aires, con posgrado en lectura crítica. Escribo sobre ciencia, tecnología y actualidad. Soy escritora de novelas y gran aficionada a la ciencia ficción.
• • 13/10/2026 14:00
  • Actualizado: 13/10/2026 14:00

El desierto de Atacama, en el norte de Chile, vive en 2026 una de sus floraciones más extensas de las últimas décadas. Las lluvias caídas entre julio y agosto despertaron millones de semillas y bulbos en el considerado desierto no polar más seco del mundo.

Según Chile Travel, el portal oficial de promoción turística del país, más de 200 tipos de flores tiñen de amarillo, morado, rosa, blanco y rojo amplias zonas de la Región de Atacama.

¿Por qué florece el desierto más seco del mundo en Chile?

El desierto florido depende de una combinación precisa de lluvia y frío. Según Chile Travel, el fenómeno necesita entre 15 y 30 milímetros de agua, caídos sobre todo entre junio y julio, para que las semillas dormidas bajo la tierra germinen.

Sin embargo, en 2026, esas cifras quedaron muy atrás. Entre julio y agosto, Chile registró lluvias récord en varias regiones, con niveles que no se veían desde el inicio de las mediciones, en la década de 1950. En el desierto de Atacama, algunos puntos multiplicaron varias veces el umbral necesario para la floración.

Según la Corporación Nacional Forestal (CONAF) de Chile, este año el desierto florido sería el más intenso y extenso desde 1997. Sus primeras proyecciones hablaban de hasta 15.000 kilómetros cuadrados de flores, mientras que la agencia Associated Press calcula ahora una superficie de unos 17.000.

«Desde que existen registros de lluvia, estas son las cifras más significativas en términos de volumen: 160, 180, 190 milímetros en algunos puntos», explicó el biólogo César Pizarro, jefe de la Sección de Conservación de la Biodiversidad de la CONAF en Atacama.

El especialista vinculó ese volumen de agua con un episodio especialmente intenso del fenómeno climático El Niño, que este año trajo fuertes temporales al norte del país.

Así, el agua llegó a zonas del desierto que llevaban mucho tiempo sin recibir lluvias suficientes para florecer. «Hay cerros y cordones montañosos donde no se veía verde ni flores desde hacía más de 30 o 40 años», añadió el biólogo de la CONAF.

«Lo que ha pasado ahora tiene un origen, y se llama ‘súper El Niño’», señaló Pizarro.

Las especies y los colores del desierto florido de Atacama

«Es un fenómeno único; hay más de 200 especies de plantas», afirmó a la agencia estadounidense Jorge Carabantes, jefe del Departamento de Áreas Protegidas de la CONAF.

Entre esas especies destacan las añañucas rojas y amarillas, la pata de guanaco de flor morada (Cistanthe longiscapa), los suspiros blancos y los terciopelos anaranjados. También aparece la garra de león, una planta nativa que figura entre las especies más emblemáticas del desierto de Atacama.

Las primeras en abrirse, a mediados de agosto, fueron las añañucas, los huillis y los suspiros, según el portal turístico oficial. Después llegó el resto de la paleta, que hoy cubre de color colinas, llanuras y quebradas de la Región de Atacama.

Los parques de Atacama para ver el desierto florido de Chile hasta noviembre

La floración se concentra en las comunas de Huasco, Freirina, Vallenar, Caldera, Copiapó y Chañaral. Entre los puntos de visita figuran el Parque Nacional Llanos de Challe, a 90 kilómetros al noroeste de Vallenar, y el Parque Nacional Desierto Florido, a 30 kilómetros al sur de Copiapó.

La ruta incluye además la caleta Chañaral de Aceituno y los sectores de Totoral, en la costa de Atacama. El fenómeno comenzó en septiembre y tendría su punto máximo en la segunda quincena de octubre, aunque podría prolongarse hasta noviembre.

Para entonces, la Región de Atacama espera cerca de 300.000 viajes con pernoctación. Entre los visitantes de estas semanas figura Felix Banda, de 51 años, nacido en Chile pero residente en Australia durante toda su vida, que recorrió el desierto por primera vez.

«Siempre pensé que iba a ser todo marrón. Esa es mi imagen de un desierto, solo marrón», contó Banda. «Sabía que había llovido mucho, así que esperaba ver algo de verde, pero este es un paisaje increíble», añadió.

Las autoridades turísticas piden circular solo por caminos y senderos señalizados, no pisar las plantas ni cortar flores y no alimentar a la fauna silvestre. Las mascotas tienen prohibida la entrada a las áreas silvestres protegidas, y los visitantes pueden denunciar cualquier daño a la Policía de Investigaciones en el teléfono 134.