Los agricultores alaveses resucitan una variedad de trigo autóctono que estuvo 40 años sin cultivarse y puede medir 2 metros de altura

El cultivo de trigo rojo de Sabando ha vuelto a los campos de Álava después de décadas prácticamente desaparecido. Esta antigua variedad destaca por su gran altura y por las características que la diferenciaban de los trigos actuales.

Durante los años 30 y 40 del siglo XX llegó a estar entre los cereales más cultivados de Álava y Navarra. Sin embargo, dejó de sembrarse durante las décadas de 1950 y 1960, hasta que varios agricultores y la Red de Semillas de Euskadi impulsaron su recuperación.

El trigo rojo de Sabando vuelve a cultivarse tras décadas desaparecido

La recuperación de esta variedad ha tenido como protagonistas a los agricultores María García y Ramón Roa, de Salcedo, en Álava. Ambos se convirtieron en guardianes de esta semilla y han trabajado durante años para multiplicarla y volver a cultivarla.

Ramón Roa explicó que todo comenzó cuando un guarda forestal llamado Ernesto les entregó unos cinco kilos de trigo rojo. Les contó que se trataba de una variedad tradicional de Álava, especialmente vinculada a la Montaña Alavesa, y les propuso reproducirla.

«Nosotros cultivamos en ecológico aquí en Salcedo», explicó Roa durante la entrevista. A partir de aquella pequeña cantidad de semilla comenzaron el proceso de cultivo y reproducción que ha permitido recuperar la variedad.

Según relató el agricultor en diálogo con Radio Vitoria , el año en el que participaron en el registro de variedades tradicionales fue también el primero en el que pudieron obtener harina a partir de este trigo. La variedad se emplea precisamente para producir harina destinada a la elaboración de pan.

Una variedad de trigo mucho más alta que las actuales

Una de las características más llamativas del trigo rojo de Sabando es su altura. Frente a los trigos modernos que actualmente predominan en los campos, esta variedad puede alcanzar una talla extraordinaria y, según la información difundida sobre su recuperación, puede superar los dos metros.

Roa explicó que los ejemplares que cultivan habitualmente alcanzan aproximadamente 1,50 o 1,60 metros y tienen una espiga muy larga. Esa diferencia respecto a los trigos modernos no es casual, sino que está relacionada con la forma en la que se cultivaban antiguamente.

La gran altura ayudaba a estas plantas a competir con las malas hierbas cuando todavía no se utilizaban herbicidas de la manera generalizada que se hizo posteriormente. La planta necesitaba crecer para buscar la luz y competir por el espacio.

La propia espiga también presenta particularidades. Roa señaló que cuenta con una especie de estructura alargada en su extremo que podía servir como defensa frente a animales como los jabalíes. Al resultarles molesta, dificultaba que estos animales se alimentasen del cereal.

Por qué desaparecieron los antiguos trigos de Álava

El mismo tamaño que hacía especiales a estas variedades también podía convertirse en un inconveniente. Como explicó Roa, cuando la planta ya tenía el grano formado, una tormenta podía hacer que los tallos altos se tumbasen sobre el terreno, un fenómeno conocido como encamado.

La situación cambió especialmente a partir de la llamada Revolución Verde. Durante las décadas de 1950 y 1960 comenzaron a extenderse variedades mejoradas de menor tamaño, más parecidas a los trigos que actualmente pueden verse en los campos y menos propensas a tumbarse.

La importancia de conservar las semillas tradicionales

El trabajo de María García y Ramón Roa responde a la labor de los llamados guardianes de semillas: agricultores que conservan, multiplican y reproducen variedades locales y antiguas para evitar que desaparezcan.

El trigo rojo de Sabando fue presentado en Salcedo dentro del Registro Participativo de Variedades Tradicionales, donde se explicó su cultivo, sus características y sus usos. También se planteó realizar una demostración de siembra en el campo para facilitar que otras personas pudieran conocer esta variedad y continuar cultivándola.

La recuperación de este trigo permite así devolver a los campos alaveses una semilla que durante décadas estuvo a punto de desaparecer y conservar una parte de la historia agrícola de la zona.