¿Qué es la válvula PCV y qué pasa si falla?

La válvula PCV es un componente del sistema de ventilación del motor de un vehículo que ayuda a reducir las emisiones contaminantes y a mantener el motor en buen estado. Su función principal es recircular los gases que se acumulan en el cárter, pieza donde se encuentran los componentes internos como los pistones y el cigüeñal, hacia el sistema de admisión para que sean quemados nuevamente en la cámara de combustión.

Qué funciones tiene la válvula PCV y cómo funciona

La válvula PCV se encuentra generalmente conectada a una manguera entre el cárter y el sistema de admisión del motor. Cuando el propio motor está en marcha, esta pieza regula el flujo de gases entre las dos partes. A partir de ahí, la válvula PCV, a bajas revoluciones, permite un flujo menor de gases, mientras que a altas, el flujo de estos aumenta y asegura que la presión en el cárter no se acumule en exceso. A continuación, os explicaremos varias de sus funciones

Recirculación de gases: los motores generan gases no quemados, es decir, del cárter, debido a la presión creada por el movimiento de los pistones. Estos contienen vapores de aceite y otros contaminantes que, si no se gestionan adecuadamente, podrían dañar los componentes del motor o incluso aumentar las emisiones.
Control de la presión interna: la válvula PCV ayuda a mantener la presión interna del motor dentro de límites seguros. Si dicha presión es demasiado alta, puede causar fugas de aceite o dañar los sellos del motor.
Reducción de emisiones: los gases recirculados que salen del cárter y son introducidos nuevamente en la admisión del motor son quemados en la cámara de combustión, lo que reduce la cantidad de emisiones contaminantes que se liberan al ambiente.
Lubricación y eficiencia: tras evitar la acumulación de vapores de aceite y mantener el cárter limpio, la válvula PCV también ayuda a mejorar la eficiencia del motor y la lubricación, evitando a la vez la formación de sedimentos o depósitos.

Qué pasa si la válvula PCV falla

Si la válvula PCV falla, se obstruye o tienen algún tipo de daño, podrían generarse varios problemas que afectarán tanto el rendimiento del motor como al medio ambiente.

1. Acumulación de presión en el cárter: si la válvula PCV no funciona correctamente, no podrá regular adecuadamente el flujo de los gases del cárter. Esto provoca una acumulación excesiva de presión dentro del motor y podría generar fugas de aceite a través de los sellos, juntas o tapas del motor, causando manchas de aceite en la ubicación donde esté ubicado el vehículo. En casos extremos, incluso pondría en peligro la integridad del motor.

2. Aumento del consumo de aceite: una válvula PCV defectuosa puede hacer que el motor queme más aceite de lo normal y podría generar una caída en los niveles de aceite. También puede deteriorar los componentes del motor debido a la falta de lubricación adecuada. Además, los depósitos de aceite quemado pueden obstruir las bujías y otras partes críticas del vehículo.

3. Fugas de aceite: una válvula PCV dañada puede provocar que el motor genere demasiada presión interna y provoquen, por otro lado, fugas de aceite, las cuales podrían representar un riesgo de incendio, además de dañar el motor a largo plazo. Además, generaría daños en los pistones, cigüeñal…

4. Rendimiento deficiente del motor: el motor podría ralentizarse más de lo habitual, además de presentar un encendido inestable, o incluso que se apague directamente durante la conducción. La falta de recirculación adecuada de los gases de escape puede interferir con la mezcla aire-combustible, por lo que podría provoca una combustión incompleta, disminuyendo la eficiencia del motor. Esto puede causar una disminución en la potencia, la aceleración y el rendimiento general del vehículo.

5. Emisiones contaminantes más altas: si la válvula PCV no recircula los gases correctamente hacia la cámara de combustión, estos gases, que contienen hidrocarburos y otros contaminantes, pueden liberarse al ambiente sin ser quemados. Además, el vehículo emitirá niveles más altos de contaminación, afectando negativamente al medio ambiente y, probablemente, no consiga el certificado pertinente de emisiones.

6. Formación de depósitos de carbono: una válvula PCV obstruida puede impedir la recirculación adecuada de los gases del cárter hacia la cámara de combustión y podría generar una acumulación de depósitos de carbono dentro del motor. Estos pueden obstruir las válvulas, inyectores o bujías y, a la vez, reducir el rendimiento y eficiencia del vehículo. También podrían contribuir a la formación de lodos en el aceite, un problema que aceleraría el desgaste de las piezas.

7. Ruido en el motor: en algunos casos, una válvula PCV defectuosa puede provocar ruidos extraños provenientes del motor, como, por ejemplo, silbidos o zumbidos. Estos pueden ser causados por fugas de aire o presión anormal en el cárter.

Dónde está ubicada la válvula PCV y cómo comprobarla

La válvula PCV se encuentra generalmente en el motor, conectada entre el cárter y el sistema de admisión. Su ubicación exacta puede variar según el modelo y tipo de motor. No obstante, suele estar en la tapa de las válvulas o cerca del colector de admisión. Si no estás seguro de su sitio exacto, lo mejor es consultar el manual del propietario o un esquema específico del motor del vehículo en cuestión. ¿Cómo podemos comprobarla? Pues bien, a continuación os lo detallamos.

Inspección visual: revisa la válvula y las mangueras por obstrucciones o daños.
Prueba de soplado: sopla la válvula para comprobar su resistencia y funcionamiento.
Comprobación sin retirar: verifica los síntomas de un funcionamiento defectuoso, como bajo rendimiento, fuga de aceite o ruidos extraños.