¿Qué es la culata del motor, para qué sirve, cómo saber si está dañada y cuánto cuesta cambiarla?

Los conductores, gracias al buen funcionamiento del conjunto de piezas que forman un vehículo, consiguen trasladarse por las carreteras de nuestro país y disfrutar de cada uno de los rincones que posee el territorio ibérico. Cabe destacar que cada uno de los elementos del coche es vital para conseguir una perfecta conducción y, sobre todo, reducir el riesgo de accidente al volante. Los neumáticos, luces, tubo de escape, frenos o la culata del motor, entre otros, son algunos de los componentes más característicos.

Precisamente, a continuación, hablaremos y detallaremos todos los aspectos y funciones de la culata, que se encarga principalmente de sellar el bloque del motor donde se realizan las explosiones de la mezcla de aire y combustible.

¿Qué es la culata del motor y qué función tiene?

La culata es una de las partes más importantes del motor de combustión interna. Se encuentra en la parte superior del bloque de cilindros y juega un papel crucial en la ejecución ‘del corazón del vehículo’. Su función principal, tal y como hemos indicado líneas atrás, es sellar los cilindros y proporcionar los mecanismos necesarios para la entrada de la mezcla de air y combustible y la salida de los gases de escape. Además, es una pieza fundamental para la eficiencia y el buen funcionamiento del motor.

¿Cuáles son sus funciones principales?

1. Sellado de los cilindros: la culata cubre la parte superior de los cilindros, ayudando a mantener la compresión dentro de los mismos. Esto es esencial para el proceso de combustión, ya que evita que los gases de la mezcla aire-combustible escapen durante la compresión y la explosión. El sellado es logrado gracias a la junta de culata, que asegura que no haya fugas entre el bloque del motor y la culata.
2. Control de las válvulas: este componente, por otro lado, contiene las válvulas de admisión, las cuales permiten la entrada de la mezcla de aire-combustible y las de escape, que aceptan la salida de los gases de combustión. Estos componentes están controlados por el árbol de levas, que también suele estar ubicado en la culata o en un bloque de cilindros superior. El movimiento de estos es sincronizado para asegurar que la entrada y salida de gases se realice en el momento adecuado.
3. Refrigeración del motor: asimismo, la culata incluye canales por los que circula el líquido refrigerante, es decir, agua o una mezcla de anticongelante, que ayuda a disipar el calor generado durante la combustión. Sin un adecuado sistema de refrigeración en esta pieza, el motor se sobrecalentaría rápidamente. Estos canales de refrigeración permiten que la culata y otras partes del motor se mantengan a una temperatura segura.
4. Distribución del combustible: en algunos motores, la culata también posee los inyectores de combustible. Estos elementos pulverizan el carburante directamente en la cámara de combustión, lugar donde se mezcla con el aire y se enciende para producir la energía que mueve el vehículo.
5. Guías de válvulas y balancines: las válvulas en la culata se mueven con la ayuda de guías y balancines. Estos últimos son componentes que permiten que las válvulas se abran y cierren correctamente en sincronía con el movimiento del árbol de levas.
6. Alojamiento de los árboles de levas: el árbol de levas, que controla la apertura y cierre de las válvulas, puede estar ubicado en la culata, como en los motores DOHC o en el bloque de cilindros, como en los motores OHV.
7. Generación de presión de compresión: tras sellar los cilindros, la culata contribuye a la generación de la presión de compresión, que es esencial para el proceso de combustión eficiente. Sin un elemento de estas características que selle correctamente, la compresión sería insuficiente, por lo que afectaría directamente al rendimiento del motor.

¿Cómo saber si se ha roto la culata del motor y cuánto cuesta cambiarla?

Cuando la culata presenta fallos en nuestro vehículo, como puede ser una grieta o que cualquier parte esté dañada o defectuosa, podrían producirse graves problemas que afectarán directamente a nuestro ‘amigo de cuatro ruedas’.

• Pérdida de potencia: debido a la pérdida de compresión o la fuga de gases.
• Sobrecalentamiento: si el sistema de refrigeración de la culata no funciona adecuadamente, se producirá un sobrecalentamiento.
• Fugas de aceite o refrigerante: pueden contaminar la mezcla de combustión o dañar otras partes del motor.

¿Cuánto cuesta reparar la culata del motor?

El precio por cambiar o sustituir una culata del motor dañada dependerá de varios factores, como puede ser el modelo del vehículo en cuestión, la calidad de la pieza o el lugar donde realices la sustitución. En condiciones normales, te costará más en las grandes ciudades, como Madrid, Valencia o Bilbao, por ejemplo, que en los municipios con menos habitantes. Generalmente, el coste oscila entre los 1.000 y 3.000 euros. Si solo necesitas reparar la junta de culata, la cantidad rondará los 200 u 800 euros.