guerra comercial

El automóvil prevé la cancelación de lanzamientos de eléctricos por el bloqueo de tierras raras en China

Se emplean para la producción de motores y baterías eléctricas

  • Andrea Aguado
  • Redactora de economía y coordinadora de OKMOTOR. Amante de las cuatro ruedas y la industria. Antes en informativos de Radio Televisión Castilla y León.

Uno de los sectores más afectados por los efectos derivados de la guerra comercial está siendo el automóvil en Europa, ahora afectado por el bloqueo de las tierras raras por parte de China. Una situación que, según los fabricantes automovilísticos, podría provocar la paralización de lanzamientos de nuevos coches 100% eléctricos, ya que estas se emplean para la producción de motores eléctricos, baterías y otros componentes que ensamblan este tipo de motorizaciones. Escasez a la que hay que sumar el aumento de las tensiones con el Gobierno de Estados Unidos por la imposición de nuevos aranceles al envío de coches al país.

Según fuentes del sector en conversaciones con este diario, el bloqueo de Pekín a las tierras raras amenaza con desencadenar importantes problemas en la cadena de suministro del vehículo eléctrico hasta la paralización de nuevos lanzamientos.

Las tierras raras son un componente esencial para la producción de coches eléctricos, así como para acometer la inminente digitalización del sector, ya que utilizan tienen propiedades magnéticas, térmicas y conductoras únicas que las hacen insustituibles en varias aplicaciones críticas.

El problema es que Europa depende de China para su suministro, ya que el Gobierno de Xi Jinping controlar cerca del 70% de la producción mundial de tierras raras procesadas y es el líder indiscutible en la refinación y separación de estos minerales. Una dependencia que ha obligado a otros países, como es el caso de Estados Unidos desde el inicio de la guerra comercial, a buscar otras alternativas al uso de tierras raras para la producción de coches eléctricos como el reciclaje, la contratación de nuevos proveedores y el uso tecnologías sustitutivas.

Las tierras raras y el automóvil

Se trata de un conjunto de 17 elementos químicos -escandio, itrio y los 15 elementos del grupo de los lantánidos (lantano, cerio, praseodimio, neodimio, prometio, samario, europio, gadolinio, terbio, disprosio, holmio, erbio, tulio, iterbio y lutecio)- que a pesar de su nombre, no son necesariamente raros en la naturaleza, pero su extracción y procesamiento pueden ser difíciles.

Estos componente se emplean para la producción de motores eléctricos, baterías y sistemas electrónicos, así como para la fabricación de catalizadores para reducir las emisiones contaminantes.

Guerra comercial

De hecho, las tierra raras está siendo uno de los principales escollos a salvar en las negociaciones entre Estados Unidos y China derivadas de las tensiones comerciales, que se han traducido en marcha de aranceles recíprocos.

Las últimas noticias al respecto son que el secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, ha reconocido que las negociaciones comerciales abiertas con sus principales socios no estarán cerradas antes del 9 de julio, fecha límite para que entren en vigor buena parte de los aranceles impuestos por Donald Trump.

«El presidente Trump y el presidente Xi mantuvieron una llamada telefónica y luego nuestros equipos se reunieron en Londres, limaron asperezas y, ahora, confío en que, tal y como acordamos, los imanes fluyan», ha sostenido en referencia a las tierras raras, claves para productos electrónicos como los microchips.