¡Valverde se proclama campeón del mundo!

Para ello, el murciano contó con la inestimable ayuda de todo el equipo español, que le arropó desde el primer kilómetro e impidió que se desgastase para llegar fresco al último tramo.

En la tercera vuelta, el duro circuito se cobró sus primeras víctimas de renombre. Entre ellos, estaba un Sagan que se vio envuelto en una caída que también acabó con las opciones de hombres como el ganador de la Vuelta a España, el británico Simon Yates, el polaco Michal Kwiatkowski o el colombiano Miguel Ángel López. En la primera dificultad montañosa del recorrido -a 92 kilómetros-, el eslovaco quedó rezagado.

Mientras, la escapada del día, con el noruego Vegard Laengen y el danés Kasper Asgreen entre los integrantes, fue neutralizada a unos 20 kilómetros de meta, en la subida a Igls. Fue entonces cuando Valverde, el francés Thibaut Pinot o el belga Greg Van Avermaet se lanzaron al ataque, aunque los dos últimos acusaron el esfuerzo.

Bala se encontró con dos nuevos compañeros de fuga, Bardet y Woods, con los que rodó los últimos kilómetros; Dumoulin logró conectar con ellos ya cerca de Innsbruck, pero no le llegó para colgarse medalla. Las fuerzas no fallaron a Valverde en los últimos segundos, que pasó primero por meta por delante del francés, plata, y el canadiense, bronce.

Con ello, el murciano se convierte en el cuarto español en proclamarse campeón del mundo de ruta, tras Abraham Olano (1995), Óscar Freire (1999, 2001 y 2004), que este domingo observaba a Valverde en el podio, e Igor Astarloa (2003).