El monumental libro de 1.250 páginas publicado en 1920 que ganó un Nobel y sigue siendo la mejor novela histórica del siglo XX

La trilogía Cristina, hija de Lavrans (Kristin Lavransdatter en el original noruego) ocupa aproximadamente unas 1.250 páginas y se publicó en tres volúmenes entre 1920 y 1922. Es la obra por la que su autora, la escritora noruego-danesa Sigrid Undset, recibió el Premio Nobel de Literatura en 1928, y a la que críticos y editoriales de varios países describen como la mejor novela histórica del siglo XX.

La trilogía narra la vida de Cristina Lavransdatter, una mujer que nació y creció en la Noruega medieval del siglo XIV, desde la infancia hasta la muerte, con la fe cristiana y las tradiciones paganas que convivían en su entorno. Los tres volúmenes son La corona (1920), La mujer (1921) y La cruz (1922).

¿Qué cuenta la novela histórica de 1.248 páginas que ganó el Nobel de Literatura en 1928?

La protagonista es hija de un noble terrateniente de la Noruega medieval. A lo largo de los tres volúmenes, la novela ganadora del Nobel sigue su trayectoria desde la niñez hasta la vejez: sus amores, su matrimonio, la crianza de sus hijos y su vida religiosa. La tensión entre el deseo y la fe, entre las leyes de la sociedad medieval y las del corazón, es el eje que sostiene las 1.248 páginas de la obra.

Undset construyó la trilogía con un rigor histórico notable. Su padre, un reconocido arqueólogo noruego, le transmitió desde pequeña el conocimiento del mundo medieval escandinavo, y ese bagaje se percibe en los detalles del paisaje, los objetos cotidianos, las costumbres y el lenguaje de la época. Según Encyclopedia.com, la novela está considerada «una de las grandes novelas históricas de la literatura universal».

¿Quién fue Sigrid Undset, la escritora noruega que ganó el Nobel de Literatura en 1928?

Sigrid Undset nació el 20 de mayo de 1882 en Kalundborg, Dinamarca, hija de un arqueólogo noruego y de madre danesa. Creció en Oslo y, tras la muerte de su padre cuando ella tenía once años, trabajó durante una década como secretaria para sostener a su familia.

En esos diez años de oficina escribió sus primeras novelas: Fru Marta Oulie apareció en 1907 y Jenny, en 1911, le dio notoriedad junto con el escándalo que provocaron sus descripciones.

La Academia Sueca le concedió el Nobel de 1928 «principalmente por sus poderosas descripciones de la vida del norte durante la Edad Media», en reconocimiento tanto a Cristina, hija de Lavrans como a su segunda trilogía histórica, Olav Audunsson (1925-1927). Fue la tercera mujer en recibir ese reconocimiento. Dos años antes del Nobel, en 1924, se había convertido al catolicismo.

Cuando Alemania invadió Noruega en 1940, Undset huyó a Suecia y luego a Estados Unidos, donde trabajó activamente por la causa noruega. Regresó a su país tras la liberación y murió el 10 de junio de 1949 en Lillehammer.

¿Por qué Cristina, hija de Lavrans sigue siendo una impactante novela un siglo después de su publicación?

La novela fue publicada hace más de cien años y no ha dejado de reeditarse en más de treinta idiomas. Lo que hace a Cristina, hija de Lavrans difícil de repetir es la combinación de exactitud histórica y densidad psicológica. Undset reconstruyó la Edad Media de forma tal que pareció habitarla desde dentro, con la misma lógica moral y religiosa que guiaba a sus personajes.

Algunos creen que la conversión de Undset al catolicismo en 1924 suele leerse como una consecuencia de la escritura de la trilogía, no su causa. La inmersión durante años en la fe medieval de Cristina Lavransdatter la llevó a recorrer ese mismo camino espiritual a través de la experiencia literaria.