Los científicos no dan crédito: reaparece un misterioso depredador que se creía extinto desde hace 40 años

Después de 4 décadas sin registros oficiales, comienzan a multiplicarse los testimonios sobre el avistamiento de un felino esquivo que, hasta hace poco, se consideraba extinto a nivel local.

Las redes sociales se han llenado de imágenes borrosas y relatos intrigantes, y los expertos comienzan a estudiar la posibilidad de que esta especie haya regresado por razones que aún se intentan comprender.

Qué es el jaguarundi y por qué sorprende su reaparición en Texas

El jaguarundi (Herpailurus yagouaroundi), un felino pequeño y ágil, poco conocido por el público general, pero altamente valorado por los biólogos por su papel en el equilibrio de los ecosistemas.

Este mamífero es de un tamaño similar al de un gato doméstico grande, pesa entre 4 y 8 kilos y puede alcanzar hasta 76 centímetros de largo. Su pelaje, sin manchas ni rayas, varía entre tonos rojizos, marrón y gris oscuro, lo que le permite camuflarse eficazmente entre la vegetación densa.

A diferencia de otros felinos, es diurno y muestra su mayor actividad durante el mediodía, momento que suele aprovechar para buscar agua. Es un animal solitario, difícil de ver, y prefiere hábitats poco intervenidos por el ser humano.

No obstante, han surgido informes desde diversas localidades de Texas (como Seguin, Uvalde y Del Rio)  donde testigos aseguran haberlo visto cruzando caminos o escondido entre la maleza, lo que ha disparado las alertas entre los naturalistas y autoridades ambientales.

Las descripciones, según recoge Gizmodo, coinciden notablemente con el perfil del jaguarundi: cuerpo alargado, baja estatura y pelaje uniforme. Algunos de estos avistamientos fueron incluso compartidos por medios locales como FOX San Antonio, aumentando el interés público y la presión por una verificación científica.

Últimos avistamientos del jaguarundi en EEUU

La última vez que se tuvo un registro oficial del jaguarundi en Estados Unidos fue en 1986, en el área de Brownsville (Texas). Desde entonces, fue catalogado  extinto en esa región, aunque se sabía que aún habitaba en zonas del norte de México, en números cada vez más reducidos.

La posibilidad de su reaparición plantea una serie de interrogantes como el siguiente: ¿Se trata de un retorno natural o de una migración forzada? La bióloga Rachel Malstaff, del Zoológico de San Antonio, considera que es poco probable que el jaguarundi haya recolonizado Texas por sí solo.

Como señala Canal 26, una de las teorías más fuertes es que la destrucción de su hábitat en México, especialmente por deforestación y expansión urbana, estaría obligando a estos felinos a buscar nuevas áreas para sobrevivir.

Por qué el regreso del jaguarundi genera preocupación entre los expertos

Estos movimientos reflejan, según los expertos, un patrón cada vez más común: el desplazamiento de especies por la presión ambiental. Lo inquietante es que muchos de los reportes se concentran en áreas suburbanas o rurales cercanas a zonas fronterizas, lugares no habituales para este felino tan esquivo.

Por ahora, el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas (TPWD) no ha confirmado oficialmente los avistamientos, pero se encuentra investigando los reportes ciudadanos.

Mientras tanto, el público y los científicos observan con atención lo que podría convertirse en un fenómeno ecológico significativo.