Revolución inminente: Rolls-Royce prueba un tren motriz híbrido que reduce en un 30% el CO2 y el combustible de los camiones mineros

En otros sectores los camiones eléctricos empiezan a ser una realidad, pero la minería tiene un problema enorme con el transporte minero, ya que para mover material dentro de las minas necesitan consumir mucho combustible.

Para mejorar la situación Rolls-Royce ha apostado por un tren motriz híbrido diseñado para camiones mineros de acarreo. El objetivo es que empiece a probarse a partir de este otoño.

El sistema combina motores mtu Series 4000 con una cadena de tracción eléctrica de alto rendimiento y puede reducir hasta un 30% el consumo de combustible y las emisiones de CO2, siempre que la topografía y el perfil de trabajo de cada mina lo permita.

Rolls-Royce prueba un tren motriz híbrido para camiones mineros gigantes

Los camiones mineros de acarreo no son vehículos convencionales, por lo que una electrificación completa es prácticamente imposible. Estamos hablando de máquinas enormes pensadas para mover cargas masivas en las minas.

Por eso cualquier ahorro en combustible es fundamental, no sólo a nivel medioambiental por las emisiones de CO2 sino por los costes que implica para la explotación.

Por ello Rolls-Royce no quiere apostar por sustituir de golpe todos los motores de combustión por baterías. El objetivo es crear un sistema diésel y añadirle una parte eléctrica que ayude en los momentos de mayor consumo.

Además, como el objetivo es que el sistema sea escalable han creado un diseño modular. Eso permitirá adaptarlo a distintos modelos de camiones, perfiles de mina y condiciones de operación, en lugar de limitarlo a un único vehículo nuevo.

Rolls-Royce crea un sistema para que los camiones mineros recuperen energía en las bajadas

Los camiones están todo el rato subiendo y bajando rampas por la mina y esto es una característica que se puede aprovechar.

En los trayectos cuesta abajo, el sistema recupera parte de la energía de frenado y la almacena en baterías. Esa electricidad no se pierde como calor, sino que queda disponible para el siguiente tramo exigente.

Después, cuando el camión tiene que subir, la energía almacenada ayuda a mover los motores de las ruedas. Así el motor diésel trabaja con menos carga y consume menos combustible.

Gracias a este modelo han calculado que reducirán hasta el 30% del consumo de combustible y de emisiones de CO2. Eso sí, todo dependerá de la pendiente, el recorrido, la carga y la ruta diaria del camión.

El tren motriz híbrido que reducirá un 30% las emisiones de CO2 de los camiones en las minas

La minería necesita producir más para llegar a los objetivos energéticos y de electrificación, pero debe hacerlo sin disparar los costes ni las emisiones de CO2. Dicho así, parece una misión complicada.

Dentro de esa contradicción, los camiones son uno de los grandes quebraderos de cabeza. Sin ellos, una mina moderna no mueve material a escala industrial; con ellos, el gasto energético y las emisiones siguen siendo muy elevados.

Por eso un sistema híbrido puede funcionar como paso intermedio, ya que no exige transformar toda la operación en eléctrica de un día para otro, pero sí permite recortar consumo, emisiones y costes usando una arquitectura más eficiente.

Además, otra ventaja del tren motriz híbrido del Rolls-Royce es que es una solución aplicable a las flotas actuales, por lo que la inversión estará más controlada.