La obesidad infantil empieza en el desayuno: exceso de azúcar en galletas, cacao en polvo y yogures

La Fundación España Salud (FES) reitera la importancia de inculcar desde la infancia buenos hábitos de alimentación, teniendo en cuenta la composición nutricional de los alimentos y bebidas y su frecuencia de consumo.

En España, el 39% de las niñas y el 38% de los niños de siete a nueve años presentan sobrepeso y obesidad. Junto con Grecia e Italia, España registra las cifras más altas de toda Europa, según los datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Aunque la obesidad tiene un origen multifactorial, que responde a causas como la actividad física, el descanso, el estrés, ciertas afecciones médicas o la genética, entre otras, no debemos obviar que la alimentación es el factor principal causante del sobrepeso.

El ámbito nutricional es uno de los grandes frentes de batalla, pero ¿cómo es realmente la dieta de nuestros niños? Según un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Granada con niños de entre nueve y doce años en nuestro país, publicado en 2023 en la revista Nutrient, los menores consumen a diario más del doble de azúcares añadidos de lo recomendado por la OMS. Las principales fuentes incluyen galletas (13,3%), cacao en polvo (11,1%), yogures azucarados (9,9%) y postres lácteos (8,6%). A la cola de este ranking aparecen otros productos de consumo más ocasional como el chocolate o los refrescos, que ocupan la última posición.

Poca fruta y verdura

La nueva edición del Estudio de Alimentación, Actividad física, Desarrollo Infantil y Obesidad en España (ALADINO 2023) que elabora la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) también señala que menos de la mitad de los escolares consume fruta a diario y solo el 23,8 % consume verdura todos los días. En su edición de 2019 este estudio ya desvelaba la frecuencia de consumo de multitud de alimentos y, si nos centramos en los productos con azúcar, las conclusiones son similares a los del anterior estudio: más del 25% de los niños españoles consumía galletas, pasteles y bollos a diario o prácticamente a diario; un 17% cereales de desayuno; cerca del 10% batidos y zumos o néctares de frutas con azúcar. Por debajo se situaban los caramelos, golosinas o chocolate con un 6% de niños que los consumía a diario o casi a diario. Y, de nuevo, con un consumo mucho menos frecuente en la infancia las bebidas refrescantes con azúcar (por debajo del 4%).

El análisis de todos estos datos en su conjunto nos lleva a la reflexión de que cuando hablamos de cuidar la alimentación en la infancia se está obviando un factor determinante, la frecuencia de consumo. Hay alimentos y bebidas que los niños están consumiendo a diario en desayunos y meriendas sin que las familias sean conscientes del impacto que tienen en la dieta y la salud de sus hijos. Por ello, también insistimos en la importancia de inculcar unos hábitos de alimentación saludables, si es necesario, con la ayuda de profesionales de la salud, como dietistas-nutricionistas que, desde la valoración e intervención nutricional en los niños, enseñen a las familias a cambiar los hábitos de alimentación a través de la cesta de la compra y la dietética culinaria. Sin olvidarnos, por supuesto, de combinar los buenos hábitos alimenticios con un estilo de vida saludable que anime a nuestros niños y niñas a practicar ejercicio, abandonar el sofá, reducir las pantallas, y jugar en la calle, disfrutando de la actividad física cada día.