Este es el trastorno intestinal que afecta hasta al 20% de la población

Es un mal que se extiende cada vez más y parte de la culpa la tiene la dieta, como se documenta en un artículo de opinión de la Fundación Española del Aparato Digestivo (FEAD). Hablamos de estreñimiento y hablamos de sus cifras y sus causas en este país. Así, y por citar un ejemplo, el estudio ‘Impacto del estreñimiento crónico en la calidad de vida: mucho más importante de lo que parece’, publicado en la revista ‘Gastroenterología y Hepatología’ constata que sólo el estreñimiento crónico tiene una prevalencia del 14% en la población española. Recordemos que el trastorno es la evacuación intestinal con una frecuencia menor de 3 veces a la semana.

Sabemos que en nuestro país, entre el 12% y el 20% de la población tiene estreñimiento; la afección digestiva que es más frecuente en mujeres, especialmente en embarazadas, personas con un estilo de vida sedentario y aquellas con una dieta baja en líquidos y fibra. Asimismo, se considera el trastorno gastrointestinal funcional más habitual en niños, con una prevalencia del 14,4%, como se refiere en un ensayo del ‘World Journal of Gastroenterology’. Y en los más pequeños se ‘suma’ una consecuencia más.

Tal y como se documenta en una investigación de ‘Pediatrics’, los comportamientos problemáticos son más frecuentes en los niños y en los adolescentes con estreñimiento funcional que entre los que acuden con ‘normalidad’ al aseo. Aunque puede parecer una afección superflua, si se prolonga en el tiempo puede llevar a complicaciones en la dilatación del colon debido a la acumulación de heces y la formación de masas en el abdomen. Además, el dolor crónico puede hacer que los niños eviten evacuar, agravando el problema.

El doctor López Ramiro, médico especialista en Medicina Familiar y Comunitaria, Farmacéutico Profesor de Microbiología y colaborador de Schwabe Farma Ibérica, ha recordado en un comunicado: «El estreñimiento es un problema que a menudo se pasa por alto, pero tiene un impacto real en la vida diaria de las personas. No solo causa molestias físicas, sino que también puede afectar al estado emocional y el rendimiento laboral. Por ello, es fundamental reconocer la importancia de los hábitos diarios, como la dieta y el ejercicio regular, que pueden influir en la movilidad intestinal, apoyándonos también en productos formulados con ingredientes de origen natural que favorecen el crecimiento de la flora bacteriana beneficiosa. Podemos ser más proactivos en abordar este tema para prevenirlo y tratarlo de manera adecuada si ya estamos padeciéndolo».

Hormonas y estreñimiento

En otro estudio del ‘European Journal of Gastroenterology & Hepatology’ se constata que las mujeres embarazadas son especialmente vulnerables al estreñimiento debido a cambios hormonales que ralentizan el proceso digestivo y al aumento de presión en el área abdominal a medida que el útero crece. En concreto, una de cada tres mujeres embarazadas padece de estreñimiento. Estos cambios fisiológicos, combinados con un menor movimiento y las necesidades nutricionales adicionales durante esta etapa, pueden agravar el problema, causando incomodidad, hinchazón y dolor abdominal.

«Durante el embarazo, y en general en el día a día de la mujer, apoyar la dieta con complementos alimenticios a base de fibras y extractos vegetales puede ser de gran utilidad, ya que estimulan fisiológicamente el intestino. Se puede recurrir a suplementos que contengan jugo de ciruela pasa, extracto seco de tamarindo, e hibisco, que contribuyen a la regularidad en las evacuaciones, como Pegaso Modulax. Además, plantas como la verbena y el hinojo, favorecen la motilidad gastrointestinal», ha insistido. afirma

Así, componentes como la lactulosa, que encontramos en algunos suplementos y medicamentos laxantes, facilitan el ablandamiento de las heces y el proceso de defecación. De esta manera, al mejorar el entorno y promover un tránsito más regular, no solo se alivian los síntomas del estreñimiento, sino que también se contribuye a la salud digestiva general.

En bebés

Esta afección también tiene una frecuencia de entre el 1% y el 8% en bebés; de hecho, la mitad con estreñimiento funcional comienzan a mostrar síntomas durante su primer año de vida, según la Guía del Estreñimiento en Niños. En este sentido, el doctor López Ramiro,ha señalado que «los padres pueden detectar síntomas clave como un esfuerzo excesivo o llanto al intentar evacuar, notar el abdomen distendido y las heces más secas y duras de lo normal». Asimismo, pueden proporcionar a los bebés desde los cero años complementos alimenticios como Intestibaby, un probiótico con manzanilla y aceite de oliva que apoya la microbiota intestinal en casos de trastornos funcionales como estreñimiento, dolor abdominal y cólico del lactante.

Laxantes

Las cifras de afectados y la búsqueda de soluciones está detrás de que el mercado de laxantes en España sea de unos 18 millones de unidades, lo que representa unos 134 millones de euros de facturación. La mayoría de estos productos no son financiados por el Sistema Nacional de Salud por lo que las oficinas de farmacia son el principal referente para su dispensación y consejo a los pacientes, según el Observatorio del Medicamento.

Los laxantes han sido prácticamente excluidos de la financiación en su totalidad, aunque algunos conservan la posibilidad de financiación para algunas indicaciones, como es el caso de Plantago Ovata o el Oponal y Duphalac cuando están indicados en encefalopatía portosistémica y paraplejia en algunas Comunidades Autónomas. También se financian algunos productos para usos específicos para el estreñimiento crónico como una presentación de Casenlax.