Crece la preocupación en la comunidad zoológica: el salmón atlántico ha perdido el 80% de su población en Galicia

La presión sobre los ecosistemas marinos y fluviales termina moldeando el estado de muchas especies, y el salmón atlántico refleja bien ese deterioro. Durante décadas, este pez formó parte habitual de los ríos del noroeste peninsular, con ciclos migratorios estables y poblaciones abundantes.

Hoy en día, la situación ha cambiado de forma drástica. Galicia registra una caída especialmente grave donde el salmón atlántico ha perdido alrededor del 80% de su población, según los últimos datos disponibles, y su presencia se reduce a unos pocos ríos.

Los expertos alertan de que el salmón atlántico ha perdido el 80% de su población en Galicia

Los científicos y técnicos que siguen la especie en Galicia sitúan el declive en cifras muy concretas. Desde la década de 1970, el número de ejemplares ha caído por debajo de una quinta parte de lo que fue. La temporada de pesca de 2025 dejó una imagen clara del problema, y es que los pescadores capturaron sólo cuatro salmones en toda la comunidad.

Los sistemas de conteo instalados en ríos como el Ulla registran cifras cada vez más bajas. Este cauce, que durante años sostuvo una de las principales poblaciones, apenas alcanza unas decenas de ejemplares en los mejores registros recientes.

El contexto refuerza la gravedad. Galicia llegó a contar con más de 20 ríos con presencia estable de salmón atlántico. Hoy sólo unos pocos mantienen poblaciones reproductoras, y en muchos casos con cifras testimoniales. En varios ríos, la especie ya ha desaparecido como reproductora.

Las consecuencias afectan al equilibrio ecológico y a la actividad tradicional ligada a estos ríos. El Gobierno de Galicia ha respondido con una veda total para 2026, con una única excepción en el río Ulla, donde mantiene un campeonato de pesca en varios cotos concretos. Varias organizaciones ambientales critican esta decisión y la consideran incoherente con la situación real de la especie.

Qué ríos conservan poblaciones de salmón atlántico en Galicia

El mapa actual del salmón atlántico en Galicia se concentra en unos pocos ríos que actúan como refugio. El Ulla sigue siendo el más vigilado. Le sigue el río Eo, compartido con Asturias, que mantiene una de las mejores condiciones ambientales. Aun así, las capturas están limitadas y los cupos reflejan una población frágil. En el Masma todavía se registran capturas esporádicas, pero con cifras muy bajas y sin estabilidad.

El Miño, especialmente en su tramo bajo, conserva algunos ejemplares, aunque con límites muy restrictivos. El Mandeo, por su parte, apenas sostiene una población mínima que depende de medidas de protección estrictas.

Otros ríos como el Landro, el Ouro o el Lérez presentan presencias puntuales o irregulares. En estos casos, los expertos ya hablan de desapariciones locales consolidadas, lo que reduce aún más las opciones de recuperación natural.

Por qué el salmón atlántico ha perdido el 80% de su población

Los investigadores del CSIC y varias organizaciones ambientales identifican factores muy concretos. Las presas y las infraestructuras hidroeléctricas fragmentan los ríos y bloquean el acceso a las zonas de desove. Muchos salmones no consiguen completar su ciclo.

La calidad del agua también ha empeorado. Vertidos industriales y mineros, como los asociados a explotaciones en la provincia de A Coruña, elevan la presencia de metales pesados y afectan directamente a la supervivencia de la especie.

El cambio climático añade presión, pues el aumento de la temperatura del agua reduce el oxígeno disponible y altera los ciclos biológicos. En el mar, los salmones recorren mayores distancias para encontrar alimento, lo que incrementa la mortalidad.