Los biólogos brincan de alegría: reintroducen 8.000 corales en Cataluña y su tasa de supervivencia es del 90%

La recuperación del Mediterráneo catalán marca un hito histórico tras el éxito de la quinta campaña oceanográfica del proyecto LIFE ECOREST. La reintroducción de más de 8.000 corales y gorgonias en zonas protegidas de Barcelona y Gerona arroja datos esperanzadores para el ecosistema marino.

Con una tasa de supervivencia superior al 90%, Cataluña lidera actualmente la restauración de los hábitats profundos en Europa.

El éxito del proyecto LIFE ECOREST: la restauración de corales en el litoral catalán alcanza un récord de supervivencia

El proyecto LIFE ECOREST, coordinado por el Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC), ha completado su quinta campaña oceanográfica con resultados que superan las expectativas iniciales.

El equipo científico, tras tres semanas de exploración exhaustiva en el litoral de Barcelona y Gerona, confirma que el proceso de restauración activa funciona con una eficacia asombrosa.

Hasta la fecha, los expertos han devuelto a su hábitat natural más de 8.000 ejemplares de corales, gorgonias y esponjas. Esta ambiciosa iniciativa persigue un objetivo claro: restaurar cerca de 30.000 hectáreas de hábitats marinos profundos en una zona de alto valor ecológico.

El éxito radica en el seguimiento constante de los organismos que los investigadores reintrodujeron desde el año 2022. Los datos actuales indican que la gran mayoría de estos ejemplares no solo sobrevive, sino que muestran un crecimiento saludable y una notable capacidad reproductiva en su nuevo entorno.

Las zonas de exclusión pesquera frente a la costa de Barcelona presentan ya signos evidentes de recuperación gracias a estas intervenciones directas.

¿Cómo consiguen que los corales sobrevivan en las profundidades de Gerona y Barcelona?

La clave de este éxito reside en la técnica empleada y en la colaboración con quienes mejor conocen el mar: los pescadores. Los científicos utilizan el método denominado «Bádminton», que consiste en fijar cada organismo a un canto rodado antes de devolverlo al mar desde la cubierta de los barcos pesqueros.

Este ingenioso sistema garantiza que los corales y las gorgonias lleguen al fondo marino en una posición correcta, lo cual resulta óptimo para que puedan alimentarse y desarrollarse correctamente.

Además, los expertos han detectado lo que denominan el «efecto guardería». Los corales y las gorgonias restaurados actúan como estructuras tridimensionales que sirven de refugio y zona de cría para numerosas especies.

Jordi Grinyó, uno de los coordinadores del proyecto en el ICM-CSIC, explica que estos organismos funcionan como un «oasis» que atrae la biodiversidad y reactiva procesos ecológicos esenciales para el Mediterráneo.

Las cámaras submarinas han captado imágenes de peces juveniles y puestas de huevos en las colonias recuperadas, confirmando que el ecosistema vuelve a latir con fuerza.

Los desafíos de la biodiversidad y el papel clave del sector pesquero

Pese al optimismo generalizado, el equipo científico también vigila de cerca interacciones biológicas complejas que podrían comprometer a algunos ejemplares. Durante la última campaña, los investigadores observaron que ciertas gorgonias sufren por las puestas masivas de huevos de pintarroja, un pequeño tiburón mediterráneo.

En ocasiones, los huevos cubren totalmente las ramas de la gorgonia, lo que impide su alimentación y puede causar la muerte de la colonia. No obstante, este fenómeno también evidencia el uso continuado de los hábitats restaurados por parte de la fauna local.

El proyecto LIFE ECOREST, que mantendrá su actividad hasta el año 2027, destaca por su modelo de gobernanza participativa. En él colaboran activamente la Universidad de Barcelona, ​​la Federación Territorial de Cofradías de Pescadores de Gerona, la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, y WWF España.