Todos los perros inclinan la cabeza cuando les hablas, pero no es por ternura: hay una explicación muy clara

Quien convive con un perro sabe perfectamente que basta pronunciar su nombre o formularle una frase en tono cariñoso para que ladee la cabeza con gesto atento. Durante años, ese movimiento se ha interpretado como una reacción «adorable», casi realizada para enternecer a los humanos.

Sin embargo, la ciencia apunta en otra dirección. La inclinación de la cabeza responde a mecanismos cognitivos y sensoriales mucho más complejos. Este gesto podría estar relacionado con la atención, la memoria y la interpretación de estímulos relevantes en su entorno.

Un estudio ha analizado este comportamiento desde una perspectiva experimental y ofrece una explicación precisa.

La clave no está en la búsqueda deliberada de atención, sino en cómo los canes procesan la información auditiva y visual cuando interactúan con las personas, especialmente cuando escuchan palabras que reconocen o intentan descifrar nuestras señales comunicativas.

Por qué los perros inclinan la cabeza al escucharte: ésta es la explicación científica

La inclinación de la cabeza en perros tiene una base cognitiva, según una investigación publicada en la revista científica Animal Cognition. El trabajo fue liderado por investigadores de la Universidad Eötvös Loránd, en Hungría, y se centró en perros con una capacidad destacada para aprender el nombre de distintos juguetes.

En el experimento, los científicos observaron que estos animales inclinaban la cabeza con mayor frecuencia cuando escuchaban palabras que reconocían, especialmente los nombres de objetos que podían identificar correctamente.

En concreto, los perros considerados «superdotados» para el aprendizaje de palabras mostraron este gesto en un porcentaje significativamente superior al de otros canes.

Los autores plantean que el movimiento podría estar vinculado al procesamiento mental de estímulos relevantes. Es decir, cuando el perro oye una palabra que asocia a un objeto concreto, activa mecanismos de atención y memoria. La inclinación de la cabeza sería, en este contexto, una manifestación externa de ese esfuerzo cognitivo.

No se trata de una reacción aleatoria. La repetición sistemática del gesto ante determinadas palabras sugiere que está relacionado con la comprensión y la expectativa de una acción posterior, como ir a buscar un juguete específico.

Cómo el procesamiento auditivo y visual hace que los perros inclinen la cabeza

Existen factores sensoriales que ayudan a entender este comportamiento. De acuerdo con Hill’s Pet Nutrition en su apartado sobre comportamiento canino, los perros utilizan tanto el oído como la vista para interpretar las señales humanas.

Ajustar la posición de la cabeza puede facilitar una mejor localización del sonido o una lectura más precisa de las expresiones faciales.

Los expertos explican que los pabellones auditivos de los perros son altamente móviles y les permiten captar sonidos con gran precisión. Inclinar la cabeza podría ayudar a optimizar la recepción de determinadas frecuencias o a distinguir matices en la voz del interlocutor.

Al mismo tiempo, modificar el ángulo de visión puede mejorar la percepción de gestos y movimientos faciales.

Esta combinación de procesamiento auditivo y visual refuerza la hipótesis de que el gesto responde a un intento de obtener información más clara del entorno, no a una estrategia consciente para resultar más entrañable.