Aviso urgente de un veterinario: ya está en España y puede poner a tu perro en peligro mortal

• Janire Manzanas
• Graduada en Marketing y experta en Marketing Digital. Redactora en OK Diario. Experta en curiosidades, mascotas, consumo y Lotería de Navidad.
• • 26/02/2025 07:00
  • Actualizado: 26/02/2025 07:00

Con la llegada de la primavera, comienza a proliferar en los bosques de pinos y zonas con vegetación de coníferas una de las principales amenazas para nuestros perros: la oruga procesionaria del pino. Este insecto, aunque pequeño, puede causar daños graves e incluso fatales a nuestras mascotas si entran en contacto con sus filamentos urticantes. La procesionaria, que forma largas filas guiadas por una hembra, es reconocible por sus características «pelos» venenosos que cubren su cuerpo y pueden inducir reacciones alérgicas en los animales. La procesionaria del pino es un lepidóptero conocido científicamente como Thaumetopoea pityocampa, que habita en los bosques de pinos de toda Europa. Su ciclo de vida comienza cuando las mariposas adultas depositan sus huevos en las copas de los pinos.

Posteriormente, las pequeñas larvas emergen y se agrupan en nidos comunales, donde pueden vivir en colonias de hasta 200 orugas. Estas orugas se caracterizan por un comportamiento muy peculiar: bajan de los árboles en largas filas, guiadas por una hembra que lidera la procesión, de ahí su nombre. El verdadero peligro de estas orugas se encuentra en la fase larval III, cuando alcanzan su máximo tamaño y comienzan a descender del árbol. A lo largo de su cuerpo tienen filamentos urticantes que contienen una toxina muy peligrosa para los animales (y también para los humanos): el taumatopina. Esta sustancia provoca una reacción alérgica intensa que puede generar hinchazón en las zonas afectadas, dificultades respiratorias y, en los casos más graves, necrosis de tejidos.

Oruga procesionaria, la mayor amenaza para los perros

Detectar los primeros signos de contacto con la procesionaria del pino es crucial para evitar complicaciones graves. Los síntomas pueden aparecer de inmediato o desarrollarse en cuestión de horas, por lo que el tiempo de reacción es esencial para asegurar el bienestar del perro. Los primeros síntomas de intoxicación por oruga procesionaria incluyen:

• El perro puede mostrar signos de malestar o fatiga, negándose a caminar o a interactuar.
• Las reacciones alérgicas pueden generar ansiedad y comportamientos erráticos, ya que el animal se siente incómodo debido a la irritación.
• Si el perro ha tocado o lamido las orugas, puede comenzar a rascarse violentamente la zona afectada para intentar aliviar la picazón.
• La lengua puede hincharse y cambiar de color, tomando tonalidades rojizas, azuladas o incluso negras en casos extremos.
• La salivación excesiva es otra señal común de que el perro ha estado en contacto con las orugas, especialmente si la inflamación de la lengua dificulta la deglución.

Cómo actuar

Lo primero es mantener la calma; entrar en pánico sólo complicará la situación, y un perro nervioso será más difícil de manejar. Si sospechas que tu perro ha tocado o lamido una oruga, es fundamental evitar tocar la zona afectada con las manos, ya que los filamentos urticantes pueden transferirse a tu piel.

A continuación, si la oruga sigue adherida a su piel, utiliza un palito o un objeto similar para retirarla con cuidado. Nunca lo hagas sin guantes, ya que podrías estar en contacto con los filamentos venenosos. Una vez retirada la oruga, enjuaga la zona afectada con agua fría o tibia para intentar reducir la inflamación y eliminar los posibles filamentos tóxicos. Recuerda no frotar la zona, ya que esto podría romper los filamentos y liberar más veneno.

Finalmente, acude al veterinario de inmediato. La atención profesional es clave para tratar los efectos del veneno y evitar complicaciones. En los casos más graves, el perro puede requerir procedimientos más invasivos, como la glossectomía parcial (retirada de parte de la lengua) o la extracción de parte del hocico. Finalmente, si el perro experimenta una reacción anafiláctica, el veterinario puede administrar medicamentos como epinefrina o incluso realizar una traqueotomía para que pueda respirar adecuadamente.

Prevención

La prevención es la mejor manera de proteger al perro de las orugas procesionarias del pino. En primer lugar, es importante evitar las zona boscosas con pinos o cedros, especialmente durante los meses en los que las orugas descienden de los árboles.

Otra medida importante es revisar el jardín. Los nidos de orugas se pueden formar en los árboles de pino, y si no se eliminan a tiempo, podrían suponer un grave riesgo para el animal. Inspecciona regularmente los árboles de tu jardín y, en caso de encontrar nidos, elimínalos de forma segura, preferiblemente con la ayuda de un profesional. Además, conocer la temporada de mayor actividad de las orugas procesionarias te permitirá estar más alerta y tomar las precauciones necesarias en el momento adecuado.

En resumen, la oruga procesionaria del pino es una amenaza seria para los perros, especialmente durante la primavera. Saber cómo prevenir el contacto con ellas y cómo actuar ante cualquier incidente puede marcar la diferencia. La educación y la acción temprana son esenciales, por lo que es importante que todos los dueños de perros estén informados y preparados para evitar complicaciones graves.