Qué es la Semana Santa: su historia y qué se celebra cada día festivo

• Blanca Espada @blank7133
• Redactora de contenidos en OkDiario. Escribiendo para blogs y empresas de contenidos digitales desde 2007.
• • 10/04/2025 08:15
  • Actualizado: 18/03/2026 15:17

Hoy es Domingo de Ramosy para muchas personas eso significa que ya estamos en Semana Santa 2026. A partir de hoy el calendario avanza hasta el 5 de abril, Domingo de Resurrección. Aunque si uno se fija bien, el ambiente empezó a cambiar hace días. El Viernes de Dolores ya dejó pistas con las primeras procesiones, ensayos de otras, templos más llenos, y mucha preparándose para lo que llega estos días, pero es entonces cuando surge la duda de siempre. ¿Qué estamos celebrando exactamente y de dónde viene todo esto?

La Semana Santa no es sin embargo una fiesta turística, aunque muchos turistas visiten estos días, las principales ciudades españolas en las que se dan las mejores procesiones como por ejemplo Sevilla. En realidad, esta fiesta
tiene un origen estrictamente religioso, ya que conmemora los últimos días de la vida de Jesucristo tal y como los narran los Evangelios. Es decir, comienza con la entrada de Jesús entre palmas, sigue con la cena con sus discípulos, la detención de madrugada, el juicio apresurado y la crucifixión. Y, según la fe cristiana, la resurrección tres días después. Ahí está el motivo principal de que cada año celebremos Semana Santa.

Con el tiempo, la conmemoración fue creciendo. De hecho, ya en los primeros siglos del cristianismo se reunían para recordar esos episodios. Más tarde, en España, las cofradías empezaron a sacarlo a la calle. No todo el mundo sabía leer, así que las imágenes servían para contar la historia. De este modo, lo que nació como un acto de fe terminó formando parte del paisaje de muchas ciudades. Y así ha llegado hasta hoy, mezclando creencia, costumbre y memoria colectiva.

Y es que aquellas hermandades no sólo promovían actos religiosos. También organizaban representaciones públicas para acercar el relato bíblico a una población que en gran parte no sabía leer. Las imágenes procesionales funcionaban como una catequesis visual. De ahí que muchas tallas actuales tengan siglos de historia y un enorme valor artístico.

Por otro lado, debemos recordar que la fecha de la Semana Santa no es fija sino que depende del calendario lunar. Se celebra el primer domingo después de la primera luna llena tras el equinoccio de primavera, una norma acordada en el Concilio de Nicea en el año 325. Por eso puede variar entre finales de marzo y abril. En 2026 se desarrolla del 29 de marzo al 5 de abril.

¿Por qué se celebra la Semana Santa?

La explicación corta sería decir que se recuerda la muerte y resurrección de Jesús. Pero si fuera tan simple, probablemente no seguiría movilizando a millones de personas siglos después. La Semana Santa se mantiene porque en esos días se concentra el episodio central del cristianismo. No es un detalle más dentro del calendario religioso. Es el momento en el que, según la fe cristiana, todo cambia. La detención tras la cena con sus discípulos, el juicio, la condena y la crucifixión forman parte del relato que culmina tres días después con la resurrección.

Para los creyentes, la cruz no es el final. Es el paso previo a algo que interpretan como victoria sobre la muerte. Por eso el Domingo de Resurrección tiene más peso incluso que la Navidad. Sin ese desenlace, el cristianismo no tendría el mismo sentido ni la misma estructura doctrinal. Ahora bien, reducir la Semana Santa únicamente a su dimensión religiosa sería quedarse corto, sobre todo en España. Con el paso del tiempo se ha convertido también en una tradición profundamente arraigada. En muchas ciudades no se entiende la identidad local sin esos días. Hay familias que llevan generaciones saliendo en la misma hermandad. Hay barrios que esperan todo el año a que su imagen vuelva a cruzar una esquina concreta.

Qué se conmemora cada día de la Semana Santa

Para entender realmente qué es la Semana Santa conviene repasar qué recuerda cada jornada. No todos los días tienen el mismo peso litúrgico, pero todos forman parte de un relato continuo.

• Viernes de Dolores. No está dentro del Triduo Pascual, pero en muchos lugares marca el inicio emocional de la semana. Se centra en la figura de la Virgen María y su sufrimiento ante la pasión de su hijo.
• Domingo de Ramos. Recuerda la entrada de Jesús en Jerusalén, cuando fue recibido con palmas y ramos de olivo. Simboliza la acogida popular antes de los días más duros.
• Lunes Santo. Se evocan pasajes previos a la Pasión, como la unción en Betania o momentos de predicación en el templo.
• Martes Santo. La liturgia subraya los anuncios de la traición y las tensiones que rodeaban a Jesús en Jerusalén.
• Miércoles Santo. Se recuerda especialmente la traición de Judas Iscariote, que acuerda entregar a Jesús.
• Jueves Santo. Conmemora la Última Cena, donde Jesús comparte el pan y el vino con sus discípulos e instituye la Eucaristía. También se recuerda el lavatorio de los pies y la oración en el huerto de Getsemaní antes de ser arrestado.
• Viernes Santo. Es el día de la crucifixión y muerte. Se celebra la liturgia de la Pasión. No hay misa como tal. Es una jornada de recogimiento y, tradicionalmente, de ayuno y abstinencia.
• Sábado Santo. Día de silencio. Recuerda el tiempo en que Jesús permanece en el sepulcro. Por la noche tiene lugar la Vigilia Pascual, una de las ceremonias más significativas del año para la Iglesia.
• Domingo de Resurrección. Celebra la resurrección de Cristo. Es el cierre de la Semana Santa y el inicio del tiempo pascual.

Cada uno de estos días forma parte de una narración que avanza desde la entrada triunfal hasta la resurrección, así que no son celebraciones aisladas, sino que son etapas de un mismo relato.