Algunas revoluciones matemáticas que cambiaron el mundo

• Francisco María
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• • 17/09/2024 11:00
  • Actualizado: 17/09/2024 11:19

Las matemáticas están presentes en todos los aspectos de la vida cotidiana, desde la tecnología hasta la energía y la teoría del caos. Esta disciplina ha sido moldeada por figuras fundamentales que han cambiado el curso de la historia.

Desde la Grecia Clásica hasta el mundo actual, las matemáticas han sido fundamentales para entender el mundo que nos rodea. A continuación, veremos algunos de los hitos más destacados en la historia de las matemáticas.

Distintas fases en la historia

La Grecia clásica

Euclides es ampliamente reconocido como el padre de las matemáticas. Su obra más famosa, Elementos, estableció las bases de la geometría y tuvo una influencia duradera en los matemáticos posteriores.

Por su parte, el Teorema de Pitágoras sentó las bases de la trigonometría, que tiene aplicaciones extensas en la tecnología moderna y en la medición.

Al-Juarismi y el desarrollo del álgebra

Bagdad era otro importante centro de aprendizaje en la antigüedad. Fue el lugar donde el matemático persa Al-Juarismi hizo contribuciones decisivas a las matemáticas. Al-Juarismi desarrolló las bases del álgebra y su trabajo fue fundamental para el avance de esta disciplina. Además, su nombre dio lugar al término “algoritmo”.

La invención del sistema numérico

Uno de los principales avances en la historia de las matemáticas fue la invención del sistema numérico. Los antiguos babilonios, alrededor del 2000 a.C., desarrollaron un sistema de numeración en base 60 que aún influye en nuestra forma de medir el tiempo y los ángulos. La división del círculo en 360 grados y la división del tiempo en horas y minutos son herencias de este sistema.

Más tarde, los romanos crearon su propio sistema numérico, que aunque muy práctico para ciertos cálculos, resultaba poco eficiente para realizar operaciones matemáticas complejas. El verdadero cambio llegó con la introducción de los números arábigos en Europa durante la Edad Media, un sistema decimal que facilitó enormemente las operaciones matemáticas. Este sistema, que incluye el concepto del cero, permitió el desarrollo de la aritmética moderna y sentó las bases para el cálculo.

El impacto en la economía y el comercio

La adopción de los números arábigos tuvo un impacto inmediato en el comercio. Las transacciones se volvieron más rápidas y precisas, lo que fomentó el crecimiento del comercio a larga distancia y la creación de mercados más complejos. Sin este avance, el desarrollo del capitalismo tal como lo conocemos hoy podría haber sido muy diferente. Las matemáticas empezaron a ser esenciales no solo para los comerciantes, sino también para los banqueros y los economistas.

La geometría cartesiana

René Descartes introdujo los ejes cartesianos, un avance fundamental en la geometría que ha influido profundamente en la matemática y la física. Su trabajo en esta área fue tan relevante que incluso fue invitado por la corte sueca para desarrollar sus ideas.

La probabilidad

La teoría de la probabilidad tiene sus raíces en la correspondencia entre Pierre de Fermat y Blaise Pascal en 1654. No obstante, Christiaan Huygens, en 1657, le dio el tratamiento científico que estableció su fundamento. Posteriormente, Jakob Bernoulli y Abraham de Moivre consolidaron la probabilidad como una rama formal de las matemáticas.

La teoría de la probabilidad permite analizar la frecuencia de eventos futuros. También, entender la estructura de sistemas complejos en campos como la estadística, la física y la filosofía.

Newton

Isaac Newton revolucionó las matemáticas con el desarrollo del cálculo diferencial e integral. Sus teoremas, elaborados durante el siglo XVII, no solo transformaron la ciencia de su tiempo, sino que también establecieron fundamentos esenciales de diversas disciplinas científicas y tecnológicas actuales.

El Teorema Fundamental del Cálculo, desarrollado en el siglo XVII por Isaac Newton y Gottfried Leibniz, marcó el inicio del cálculo infinitesimal. Este avance fue clave para el análisis matemático, la derivada y las ecuaciones diferenciales.

Fourier y sus aportes

A principios del siglo XIX, el matemático francés Joseph Fourier realizó contribuciones fundamentales que siguen influyendo en la tecnología moderna. Su trabajo en la teoría de Fourier ha permitido avances en campos como la tomografía axial computarizada (TAC), el almacenamiento de datos en teléfonos móviles y los ecualizadores en la música.

El dilema de la infinitud y la consistencia

A principios del siglo XX, las matemáticas se enfrentaron a un estancamiento debido a debates sobre la infinitud, la completitud y la consistencia de los teoremas. Este problema fue abordado por destacados matemáticos como Kurt Gödel y Alan Turing. Sus investigaciones resolvieron importantes cuestiones sobre los fundamentos de las matemáticas.

La relatividad

Emmy Noether formuló teoremas fundamentales que contribuyeron a la comprensión de la relatividad. Su trabajo, realizado a principios del siglo XX, ha dejado una marca indeleble en la teoría matemática y la física.

El Cálculo: una Revolución en la Ciencia

El cálculo, desarrollado independentemente por Isaac Newton y Gottfried Wilhelm Leibniz en el siglo XVII, revolucionó la forma en que entendemos el movimiento y el cambio. Antes de su llegada, los matemáticos se enfrentaban a grandes dificultades para describir fenómenos que implicaban tasas de cambio, como la caída de un objeto o el crecimiento de una población.

Con el cálculo fue posible formalizar conceptos como la derivada y la integral, lo que permitió a los científicos modelar situaciones complejas de manera precisa. Este nuevo enfoque no solo transformó la física, sino que también influyó en otras disciplinas como la economía, la biología y la ingeniería.

Aplicaciones en la ciencia

El cálculo proporcionó herramientas poderosas para la física, permitiendo a Newton formular las leyes del movimiento y la gravitación universal. La capacidad de modelar fenómenos naturales llevó a avances en la astronomía, la química y la biología, sentando las bases para la revolución científica del siglo XVII y XVIII.

La matemática del cálculo también ha tenido implicaciones prácticas significativas. Por ejemplo, en la ingeniería, el diseño de puentes, edificios y caminos se basa en principios del cálculo, garantizando la seguridad y la estabilidad de estas estructuras. En la economía, el cálculo se utiliza para optimizar recursos y maximizar beneficios, demostrando que las matemáticas son esenciales en la toma de decisiones en cualquier ámbito.

La Introducción del cero

Durante la Edad Media en India, se produjo una revolución matemática significativa con la introducción del cero en el sistema numérico. Este concepto permitió a los matemáticos de la época llevar a cabo operaciones complejas y resolver problemas que antes no podían ser abordados. El cero facilitó el desarrollo de la aritmética clásica.

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