Una toxina bacteriana podría estar detrás del preocupante aumento de cáncer colorrectal en jóvenes
La investigación analizó los genomas de 981 pacientes con cáncer colorrectal de once países
Un equipo internacional de científicos, liderado por la Universidad de California en San Diego (Estados Unidos), ha identificado una posible causa del preocupante aumento de cáncer colorrectal en adultos menores de 50 años: una infección temprana por la toxina bacteriana colibactina, producida por determinadas cepas intestinales.
Publicado en la revista Nature, el estudio ofrece nuevas claves sobre cómo esta toxina puede modificar el ADN de las células del colon, dejando tras de sí una huella genética reconocible conocida como firma mutacional. Estas alteraciones, según los investigadores, serían hasta 3,3 veces más frecuentes en pacientes diagnosticados antes de los 40 años que en aquellos mayores de 70.
«Cada factor carcinógeno deja una firma mutacional única, como un registro histórico en el genoma», explica Marcos Díaz Gay, jefe del nuevo Grupo de Genómica Digital del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) y primer firmante del trabajo. “La colibactina deja una marca clara, sobre todo en pacientes jóvenes”.
La investigación analizó los genomas de 981 pacientes con cáncer colorrectal de once países, revelando una fuerte correlación entre estas mutaciones y los casos de aparición temprana. Esta tendencia es especialmente visible en regiones con alta incidencia de cáncer juvenil, como Argentina, Brasil, Colombia, Rusia o Tailandia, lo que sugiere además una interacción con factores ambientales aún no identificados.
Colonización temprana, cáncer colorrectal
Hasta ahora, no existía una causa clara para el aumento de este tipo de cáncer en adultos jóvenes. Muchos de ellos carecen de antecedentes familiares y presentan pocos factores de riesgo tradicionales, como obesidad o hipertensión. Según los autores, la adquisición de mutaciones vinculadas a colibactina en la infancia podría adelantar la aparición del cáncer hasta en dos décadas.
«Esto cambia radicalmente nuestra forma de pensar sobre el cáncer», señala Ludmil Alexandrov, autor principal del estudio. «Ya no basta con observar la vida adulta: las primeras décadas, incluso los primeros años, pueden ser determinantes».
El hallazgo abre la puerta a nuevas estrategias preventivas. El equipo ya trabaja en el desarrollo de test de detección precoz, basados en el análisis de muestras de heces, así como en la posible utilización de probióticos para eliminar de forma segura las cepas bacterianas nocivas.
Una investigación amenazada
Este ambicioso estudio forma parte del programa Mutographs of Cancer – Cancer Research UK Grand Challenge, una colaboración internacional entre centros de referencia como el Wellcome Sanger Institute (Reino Unido) y la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer.
Sin embargo, su continuidad está amenazada. Alexandrov ha alertado sobre el impacto potencial que los recortes presupuestarios a los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de Estados Unidos podrían tener sobre la investigación.
«Este trabajo requiere decenas de millones de dólares. Si los recortes se confirman, sería un duro golpe no solo para EE. UU., sino para la investigación global contra el cáncer», advierte. «Estamos hablando de descubrimientos que pueden transformar la salud futura de millones de niños en todo el mundo».
Temas:
- Cáncer
- Tratamientos
Lo último en Actualidad
-
Nuevo aval científico a las bolsas de nicotina para dejar el tabaco
-
Demuestran por primera vez que la terapia cognitivo-conductual altera la estructura del cerebro
-
Si eres mujer, 4 razones por las que la creatina puede mejorar tu calidad de vida pasados los 40
-
Menos pescado y fruta: la subida de precios de la compra enferma a los españoles
-
Azoospermia: cómo ser padre cuando no hay espermatozoides en el semen
Últimas noticias
-
Sánchez y Begoña cierran una planta entera del Hermitage, el hotel más lujoso de Andorra, sólo para ellos
-
La AEMET lanza las alarmas por lo que llega a Madrid y pide que nos preparemos: a partir de hoy
-
Si tu apellido está en esta lista, desciendes de la élite medieval de España
-
La familia de Matilde, la mujer desaparecida en Indonesia, cree que «se trata de un crimen de manual»
-
«Lluvias históricas y frío polar»: Jorge Rey avisa de que no estamos preparados para lo que está a punto de llegar