Seis de cada diez pacientes en medicina interna son crónicos complejos

Los médicos internistas, representados por la Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI) analizan en el Congreso de los Diputados la situación actual de la atención a las personas que viven con enfermedades crónicas complejas en el Sistema Nacional de Salud. Tienen previsto plantear medidas y reivindicaciones buscando una mejor continuidad en los cuidados, partiendo de ejemplos de éxito en el abordaje de este tipo de casos.

Entre otros aspectos, la jornada va a servir para presentar propuestas que mejoren la atención a los pacientes desde el hospital, como el modelo asistencial óptimo para el manejo de cada caso con enfermedades crónicas complejas o quienes padecen varias enfermedades (miltimorbilidad, en la jerga médica) y el papel del internista en el «hospital del futuro».

Muchos de estos casos son de insuficiencia cardiaca (46%), diabetes (35%-40%) o enfermedad renal crónica (36%). La primera de estas enfermedades se caracteriza porque el corazón no bombea con eficacia la sangre a todo el organismo. En la diabetes, los niveles de glucosa en la sangre pueden ser excesivamente altos o bajos, con efectos dañinos en múltiples órganos. En la insuficiencia renal crónica, los riñones van perdiendo su función con el paso del tiempo, según indica la propia sociedad científica en su página de información para pacientes.

¿Qué hace un internista?

Los médicos internistas tratan a pacientes adultos, y pueden desarrollar su trabajo en una consulta, hospital o unidad de cuidados intensivos. En el mundo de la medicina, muchos se refieren a estos doctores como «expertos en complejidad».

Están especializados en resolver diagnósticos problemáticos, manejar enfermedades crónicas (a largo plazo) y asistir a los pacientes que tienen varias enfermedades de forma simultánea. Por ese motivo, su trabajo consiste en gran medida en ofrecer cuidados teniendo en cuenta diferentes dimensiones de la salud de una forma global y las circunstancias y el estado de cada paciente a título individual, algo que se puede decir de otros campos pero es particularmente importante en esta especialidad.

Por su formación específica en diferentes sistemas del organismo, es frecuente que otros médicos les consulten para «atar cabos» en cuanto a alteraciones en las que la interacción de unos órganos o sistemas con otros puede dar la clave del mejor plan de tratamiento. Pueden desempeñar su trabajo en diferentes puntos del sistema sanitario, incluyendo la Atención Primaria, desde donde pueden realizar seguimiento de pacientes a lo largo de toda su vida adulta. Algunos de estos especialistas trabajan en este ámbito, mientras que otros lo hacen en los hospitales o combinan la atención a pacientes externos y hospitalizados. Todo este espectro de funciones se explica porque la medicina interna es un campo muy amplio. También coordinan la atención a los pacientes por parte de profesionales que pueden trabajar en diferentes unidades.

También participan en trabajos de investigación, desde ensayos clínicos de nuevas terapias hasta análisis de datos sanitarios en diferentes contextos.
La SEMI ha creado una plataforma científica para fortalecer la red de investigadores de la especialidad, facilitar la generación de sinergias en el campo de la investigación médico-científica, promover el intercambio de conocimientos, compartir recursos y crear y estrechar lazos y relaciones con grupos e institutos de investigación. Se llama SEMinRed.