Te la encuentras en medio del campo, pero es una de las especies de flora en peligro de extinción de Canarias

Canarias alberga tesoros naturales que, a veces, pasan desapercibidos. La piña de mar, un pequeño arbusto que habita en las zonas costeras, representa uno de los desafíos más urgentes para la biodiversidad insular.

Aunque su aspecto sencillo sugiera lo contrario, esta joya botánica figura en los catálogos oficiales como una especie amenazada que requiere medidas de protección inmediatas para garantizar su futuro.

La piñamar: el pequeño arbusto endémico que lucha contra la extinción en las islas Canarias

La piña de mar, conocida científicamente como Atractylis preauxiana, pertenece a la familia Compositae y constituye un endemismo exclusivo del archipiélago canario.

Este arbusto halófilo desarrolla su vida en matorrales costeros, un ecosistema que sufre una degradación constante en las últimas décadas. Actualmente, las escasas subpoblaciones naturales se limitan a puntos muy específicos de los litorales de Gran Canaria y Tenerife.

Tanto el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas como el catálogo autonómico clasifican a este ejemplar bajo la categoría de «en peligro de extinción».

Esta protección legal obliga a las administraciones a ejecutar planes específicos que frenen su desaparición. En Gran Canaria, municipios como Telde actúan como reductos vitales, concentrando algunas de las mejores poblaciones que todavía persisten en la naturaleza.

¿Cuáles son los factores que amenazan la supervivencia de la piña de mar en Canarias?

La presión humana sobre el litoral canario representa el mayor riesgo para la estabilidad de la Atractylis preauxiana. La expansión urbanística sin control y la extracción de áridos destruyen directamente los terrenos donde crece la especie.

Además, el tránsito incontrolado de vehículos y personas en zonas de costa compacta el suelo y daña a los ejemplares jóvenes. Los vertidos ilegales de escombros y la acumulación de basura también alteran la composición química y física de su hábitat natural.

A estos factores antrópicos se suma la presión biótica de herbívoros introducidos. En diversos enclaves de Tenerife, la depredación ejercida por conejos y cabras impide el crecimiento de las plántulas y debilita a los ejemplares adultos.

Por ello, el Gobierno de Canarias implementa vallados de protección en zonas críticas como Punta de la Sal o Tufia, con el objetivo de reducir el impacto de estos animales y del tránsito rodado.

Medidas de recuperación de la piña de mar y el debate sobre su estado de conservación actual

La Consejería de Transición Ecológica emplea fondos europeos FEDER para financiar trabajos de conservación que incluyen el refuerzo de poblaciones y la instalación de cartelería informativa.

El plan de recuperación vigente busca consolidar nuevas poblaciones estables en como zonas Montaña Roja y Montaña Amarilla, fijando un objetivo mínimo de 500 ejemplares conjuntos en estas áreas.

Además, los técnicos trabajan en el cultivo en viveros para realizar reintroducciones en localidades donde la especie desapareció, como Punta de Agache.

Sin embargo, organismos como el Observatorio Ambiental de Granadilla (OAG) cuestionan la gravedad de su situación. Según datos de censos realizados en 2009, se contabilizaron más de 212.000 ejemplares en Gran Canaria, una cifra muy superior a los 1.410 registrados en Tenerife.

El OAG sostiene que la especie no debería figurar como amenazada y critica el mantenimiento de zonas especiales de conservación sobre suelo industrial si no aportan una utilidad real a la biodiversidad.

A pesar de esta controversia técnica, la normativa actual mantiene el máximo nivel de protección legal para este singular arbusto costero.