Hallazgo histórico en Pompeya: identifican qué sustancias quemaban los romanos para hacer ofrendas a sus dioses

Si pensamos en un yacimiento arqueológico imaginamos Pompeya y podríamos creer que ya lo sabemos todo de ella. Sin embargo, todavía tiene capacidad para descubrirnos muchas costumbres de los romanos y cómo trataban a sus dioses.

Por ejemplo, un equipo de investigadores ha identificado por primera vez qué sustancias se quemaban en los incensarios antes de la erupción del Vesubio en el año 79 d. C.

Según han publicado en la revista Antiquity, los arqueólogos han analizado los restos conservados en dos quemadores de incienso. Con ello ha quedado claro, que los romanos combinaban el uso de plantas locales, vino y resinas importadas procedentes de regiones lejanas como África o Asia.

Arqueólogos descubren qué quemaban los romanos en los rituales a sus dioses

El análisis se ha centrado en dos quemadores de incienso de terracota hallados en Pompeya y Boscoreale. Para lograrlo los arqueólogos combinaron técnicas avanzadas como microscopía, análisis de fitolitos y espectrometría de masas para descifrar los restos conservados en su interior.

Los resultados muestran que en ambos recipientes se quemaron plantas leñosas, identificadas gracias a la presencia de seudomorfos de ceniza.

Además, entre las especies detectadas aparecen encinas, laurel y moreras o frutales de hueso, lo que apunta a una selección de recursos vegetales disponibles en el entorno local.

Este tipo de ofrendas vegetales a los dioses romanos no era algo aislado. De hecho, los datos coinciden con otros análisis realizados en distintos hogares pompeyanos, lo que refuerza la idea de que el uso de plantas era una práctica habitual dentro del culto doméstico romano.

Los arqueólogos no se lo creen: hallan una ofrenda extraña en Pompeya

El hallazgo más relevante ocurrió en uno de los incensarios, concretamente el encontrado en una villa rústica de Boscoreale. ¿Pero por qué era tan fascinante?

El análisis molecular identificó marcadores químicos asociados a una resina aromática de la familia Burseraceae, probablemente del género Canarium, conocida como elemi.

Se trata de una sustancia que no procedía de Italia, sino de regiones lejanas como el África subsahariana o Asia. Es decir, esta es la primera evidencia arqueológica de resinas importadas utilizadas en Pompeya.

Todo ello no sólo es importante desde un punto de vista místico, sino que confirma que en los rituales domésticos se usaban productos de lugares remotos. Dicho de otra manera, tenían una suerte de comercio internacional.

Este dato refuerza la imagen de Pompeya como una ciudad integrada en redes comerciales de largo alcance. Los productos exóticos (de alto valor) se podían usar en prácticas religiosas, incluso en zonas alejadas del núcleo urbano.

Curiosidades del Imperio Romano: de qué estaban hechas las ofrendas a los dioses

El estudio también identificó la presencia de compuestos químicos vinculados a la uva, como ácidos málico, tartárico o fumárico. Esta combinación apunta al uso de vino o derivados como parte de las ofrendas.

La mezcla de incienso y vino encaja con un ritual conocido como praefatio, habitual en la Roma imperial, que consistía en una ofrenda preliminar antes de los sacrificios.

Este tipo de prácticas estaba estrechamente ligado al culto doméstico, especialmente en los lararios, donde se veneraba a los antepasados y a las divinidades protectoras del hogar.